火砕丘

火砕丘とは

火砕丘（かさいきゅう、英: pyroclastic cone）は、火山活動によって噴出された火山砕屑物が火口周辺に積み重なり、丘を形成した地形を指します。これらの丘は一般に単成火山として分類され、その直径は通常2〜3km程度と小さいのが特徴です。火砕丘は「火山砕屑丘」とも呼ばれます。ここでは、火砕丘の種類や形成過程について詳しく解説します。

火砕丘の種類

火砕丘はさまざまな種類に分かれ、それぞれ異なる特徴を持っています。主なタイプには以下のものがあります。

スコリア丘

スコリア丘は、玄武岩質のマグマから形成されたスコリアが積み重なったものです。この場合、多くはストロンボリ式噴火によって作られます。スコリアは軽量で密度が低いため、溶岩流はスコリア丘の地表から流れ出します。この過程で、火口縁からの溢れ出しは少なく、時には丘が削られ、U字型の火口を持つこともあります。日本では、阿蘇山の米塚や大室山がこの形式のスコリア丘の例として知られています。

タフリング、タフコーン

タフリングやタフコーンは、マグマと水蒸気の爆発によって形成されます。この爆発は、マグマが地下水や湖水と接触したときに起こります。タフリングは爆発力が強く火口が大きくなる一方で、タフコーンは比較的高く、爆発力が弱いタイプとされています。屈斜路カルデラの中島やハワイのダイヤモンドヘッドはこの形態に属します。

軽石丘

軽石丘は、安山岩や流紋岩質のマグマからできた軽石が積もったもので、スコリア丘よりも大きな火口を持つことが特徴です。これは、軽石を形成するマグマがガスを多く含んでおり、爆発的な噴火が起こりやすいためです。日本では、阿蘇山の草千里などが有名です。

火砕丘の形成場所

火砕丘は主に三つのタイプの場所で形成されることが知られています。これらの形成場所はその特性により異なります。

複成火山の一部

成層火山や楯状火山、またはカルデラ内に側火山として火砕丘が形成されることがあります。例えば、富士[[山]]には大室山などのスコリア丘が見られます。

単成火山群

他の火山が存在しない地域に単成火山群が形成されることもあります。これは、地殻の引っ張りによって生じる現象と考えられています。日本においては、伊豆東部火山群や阿武火山群がこの例に当たります。

単独の火砕丘

周囲に火山がまったく存在しない場所にポツンと単独の火砕丘が形成されるケースもあります。

火砕丘は火山の多様性やその活動の複雑さを象徴する存在であり、今後もその研究は続けられていくでしょう。

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