灰吹銀

灰吹銀（はいふきぎん）

灰吹銀とは、銀山から採掘された鉱石を灰吹法という特殊な製錬方法で精製した銀地金のことです。山吹銀、または山出し銀とも呼ばれていました。

灰吹法による製錬

灰吹法は、銀の含有量が少ない鉱石から効率的に銀を取り出すための技術です。その工程は以下の通りです。

1. 荒吹（あらふき）: 銀黒と呼ばれる自然銀や輝銀鉱の微粒子を含む鉱石、または少量の銀を含む黄銅鉱などの鉱石に、鉛または方鉛鉱を混ぜて溶融させます。すると、銀は溶けた鉛の中に溶け込みます。
2. 貴鉛（きえん）の分離: 銀が溶け込んだ鉛（貴鉛）を分離します。
3. 灰吹（はいふき）: 分離した貴鉛を、骨灰で作られた灰吹炉または坩堝で、空気を吹き付けながら再度溶解させます。鉛は空気中の酸素と反応して酸化鉛となり、骨灰に吸収されます。酸化しにくい銀はそのまま残ります。この残った銀が灰吹銀です。

また、銀を含む荒銅（粗銅）から銀を取り出す方法もありました。荒銅を溶融し、鉛を加えて徐々に冷却すると、鉛への溶解度が低い精銅が固体として析出します。溶融した鉛の中には、溶解度の高い銀が溶け込んだまま残り、精銅と分離されます。この方法、特に「南蛮吹（なんばんぶき）」または「南蛮絞（なんばんしぼり）」と呼ばれ、こうして取り出された灰吹銀は「絞銀（しぼりぎん）」と呼ばれました。

鉛の鉱石である方鉛鉱にも、通常0.1〜0.2%程度の銀が含まれています。そのため、方鉛鉱から取り出された粗鉛地金にも少量の銀が含まれており、貴鉛に加えられました。日本最古の銀産出記録が残る対馬銀山では、含銀方鉛鉱を山上で数十日間焼き続けるという酸化製錬法が用いられていました。

近世日本における灰吹銀の流通

灰吹法は、天文2年（1533年）に石見銀山で初めて導入されました。その後、蒲生銀山、生野銀山、多田銀山、院内銀山など各地の銀山に広まり、銀の生産量が飛躍的に増加し、江戸時代初期に最盛期を迎えました。佐渡金山も金よりもむしろ銀を多く産出しました。

銀の生産量の増加に伴い、江戸時代前半にはソーマ銀（佐摩、石見）、ナギト銀（長門）、セダ銀（佐渡）などと呼ばれる灰吹銀が貿易決済のために大量に国外へ流出しました。幕府は長崎で良質な灰吹銀の輸出を監視しましたが、17世紀の間に丁銀を合わせて110万貫（4,100トン）を超える銀が流出したと言われています。

灰吹銀には、地名や稼敷などの極印が打たれたものや、打ち延ばした銀判があり、これらはそれぞれ極印銀（極印灰吹銀）および古丁銀と呼ばれる秤量銀貨として流通しました。これらは領国貨幣として、江戸時代の丁銀の原型となりました。しかし、灰吹銀の品位は産地によって異なっていたため、全国的な秤量貨幣としての流通は進まず、寛文年間から元禄の吹替え期にかけて徐々に丁銀に切り替えられていきました。中国でも灰吹法で製錬された銀は銀錠と呼ばれる銀塊に鋳造され、秤量貨幣として広く流通しました。

各地の銀山で産出された銀は銀座に集められ、丁銀の材料とされました。銀座による銀地金の調達方法には、幕府領の銀山からの上納灰吹銀を「公儀灰吹銀」または「御灰吹銀」と呼び、これを御金蔵から預かって丁銀を鋳造し、吹立高の3%を銀座の収入とし、残りを御金蔵へ上納する御用達形式と、銀座が幕府領以外の銀山、私領銀山から諸国の灰吹銀を買い入れて丁銀を鋳造する自家営業方式である「買灰吹銀」の二通りがありました。

灰吹銀の銀品位

銀座による灰吹銀の買取価格は、銀の品位に応じて定められていました。最上級の銀地金は、1.1倍の慶長丁銀で買い入れられたため、「一割入レ」と呼ばれました。慶長丁銀は銀を80%含有するため、1.1倍であれば0.8×1.1=0.88となり、この12%分が銀座の鋳造手数料などに相当しました。90.91%の銀を含有する地金は0.9091×1.1=1.00となり、同質量の慶長丁銀で買い入れられるため、「釣替」（つりかえ）と呼ばれました。85%の銀を含有する地金であれば、0.85×1.1=0.935となり、「六分五厘引ケ」となりました。

純度の高い上銀は「南鐐」（なんりょう）と呼ばれ、さらに精製度の高いものは「花降銀」（はなふりぎん）と呼ばれました。純銀は溶融すると空気中の酸素を溶かし込み、凝固時にこれを放出して花が咲くように痘痕になるからです。

『明和諸国灰吹銀寄』によると、各銀山から産出された灰吹銀の品位の例として、津軽銀は三分引ケ（88%）、院内銀山の秋田銀は二分入レ（93%）、佐渡印銀は一割入レ（上銀）、因幡銀は五分引ケ（86%）、雲州銀は一割引ケ（82%）となっています。

『官中秘策』にある銀座の書上には、佐渡、但馬の御銀（公儀灰吹銀）は100貫につき銅20貫を加え、石見御銀は100貫目につき銅22貫を加えて丁銀を鋳立てたとあり、計算上の品位は佐渡、但馬の灰吹銀は銀含有率96.0%、石見の石州銀は97.6%となります。

明治15年（1882年）に造幣局に納入された朝鮮産の灰吹銀を分析した結果、銀98.10%、金0.015%、蒼鉛0.756%、鉛0.857%、銅0.058%、鉄0.022%であり、その他、亜鉛、砒素、アンチモンは検出限界以下でした。このうち蒼鉛は国産の灰吹銀にも多少含まれており、地金の脆性に影響を与えたといわれています。

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