片桐貞照

片桐貞照の生涯とその影響

片桐貞照（かたぎり さだてる）は、天保10年5月9日（1839年6月19日）に生まれ、文久2年5月24日（1862年6月21日）に逝去した大和国小泉藩の第10代藩主である。彼は第8代藩主・片桐貞信の四男として知られ、通称は助作であった。彼の官職は石見守であり、正室は内藤正義の娘であった。

藩主としての経歴

貞照の藩主としての歴史は1843年8月21日の出来事から始まる。兄である先代藩主・貞中が嗣子なく亡くなったことを受けて、彼はその跡を継ぐこととなった。藩主としての務めを果たす中で、安政2年（1855年）8月15日には将軍徳川家定に御目見する栄誉を得た。

また、安政3年12月26日（1857年）には従五位下・石見守に叙任され、藩主としての地位が一層確立された。

しかし、彼の統治は常に順風満帆とはいかなかった。万延元年（1860年）3月11日、桜田門外の変が発生した際には、日比谷門番を解任され、その責任を問われることとなった。この事件は藩政に大きな影響を与え、その後の対応に苦慮することとなった。

藩士の処分とその影響

文久元年（1861年）10月7日に桜田門外の変に際して日比谷門の警備にあたっていた藩士や足軽を処分する決断を下し、内外からの評価が分かれることとなる。民心を重んじるか、藩の秩序を守るか、彼の判断は藩主としての彼の姿勢そのものであった。

最期と後継者問題

文久2年（1862年）5月24日、貞照は若くしてこの世を去った。彼の死去に伴い、藩は後継者問題に悩まされる。貞照には直接の嗣子がいなかったため、本庄道美の二男・貞利を養子として迎えたが、同年10月29日に貞利も死去してしまう。これにより、藩主の座は再び空白となった。

その後、同年12月には松平頼功の長男が片桐貞篤として跡を継ぐこととなったが、貞利は藩主としての在職期間が短く、叙任もされなかったため、公式には11代藩主には数えられない。これにより、片桐家の後継者問題は時代の不安定さを物語っている。

参考文献

• - 柳沢文庫専門委員会 編『大和郡山市史』大和郡山市役所、1966年7月20日。NDLJP:3014315。

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