特別支援教育

特別支援教育の概念とその発展

特別支援教育とは、日本の学校教育システムにおいて、障害のある幼児、児童、生徒が自立し、社会に参加するための支援と指導を行うことを指します。この概念は、英語では「special needs education」や「special support education」「exceptional student education」などと表現されます。

日本における特別支援教育の定義

特別支援教育の根幹には、以下のような法的な定義があります。学校教育法第72条では、特別支援学校における教育が定義されており、視覚、聴覚、知的、精神、肢体の障害を持つ学生に対して、適切な教育を提供することが求められています。さらに第75条では、小学校や中[[学校]]等における特別支援学級についても述べられており、障害による学習困難を克服し、自立を図るための教育が行われることを示しています。この分野には、アスペルガー症候群、自閉症、学習障害、AD/HDなどの発達障害を持つ子どもたちも含まれます。

歴史的経緯

特別支援教育の歴史は明治時代から始まり、1878年に京都盲唖院が設立され、日本における盲・聾教育が推進されました。この後、1909年に知的障害教育を担う施設が開設されるなど、次第に障害を持つ子どもたちへの教育が整備されていきます。戦後の1947年には教育基本法が施行され、盲学校や聾学校への義務化が進む一方、1950年代には特別支援のための法anformalな基準も制度化されました。2001年には「特殊教育」が「特別支援教育」という名称に改まり、現在の形に至っています。

特別支援教育の理念と背景

特別支援教育の理念は、障害を持つ子どもたちの成長を支援し、彼らの主体性を尊重することです。文部科学省の定義によれば、特別なニーズを持つ子どもがどのように成長していくかを考え、支援の形を追求していくことが目的とされています。

なお、特別な教育的ニーズの概念が初めて使用されたのは1978年のイギリスでの報告書がきっかけとされています。この影響は世界中に広がり、日本でも「障害児」から「支援を必要とする子ども」の表現へと移行しています。

制度の変遷と特徴

特別支援教育の対象は拡大しており、旧来の特別支援学校が「特別支援学校」として統合され、すべての障害関連のニーズに応じた教育が提供されています。さらに、特別支援教室の設置により、従来の特殊学級の役割が変化し、発達障害も対象に含まれるようになっています。

特別支援教育の教員免許制度も改正され、特別支援教育に特化した内容へと移行しています。これにより、教育者はさまざまな障害に配慮した教育ができるように求められています。

欧米との違い

日本の特別支援教育は、アメリカやヨーロッパにおける特別支援教育（special needs education）とはいくつかの違いがあり、特に障害者だけでなく高精度の学習能力を持つ子どもたちにも対応しています。アメリカの場合は、個別教育計画（IEP）を通じた早期発見と支援に力を入れており、この点において日本も改善が求められています。

特別支援教育は、障害のある子どもたちに対する教育環境を整えるための重要な枠組みであり、今後も発展が期待されます。特別支援教育を通じて、すべての子どもがその可能性を最大限に引き出すための環境ができることが求められています。

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