琵琶記

『琵琶記』とは

『琵琶記』（びわき）は、元末明初の時代に高明（本名高則誠）によって書かれた戯文で、南曲の代表的な作品です。この劇は、蔡邕（本名蔡伯喈）とその妻趙五娘の別れと再会を巡る物語を描いています。

成立と背景

作者である高明は、浙江省温州出身で、元の至正5年（1345年）に進士となり、方国珍の乱後に寧波に身を隠して過ごしました。高明は『琵琶記』以外にも『閔子騫単衣記』という劇も作成しましたが、その作品は現存していません。

『琵琶記』の物語自体は、宋代の戯曲『趙貞女蔡二郎』からインスパイアを受けています。この戯曲は現存しないものの、因果応報をテーマにした内容だったとされます。南宋時代には、蔡邕と実際のキャラクターが同一視されることもありました。

物語のあらすじ

物語は、陳留郡に住む蔡伯喈が、妻の趙五娘と結婚し、父母を養うことを決心するところから始まります。彼は官途を目指さず故郷に留まるつもりでしたが、父や隣人の勧めにより洛陽に赴き、見事に科挙の試験に合格します。しかし、天子の命令で牛太師の婿として迎えられることになります。

一方、故郷では飢饉が襲い、趙五娘は自分の衣服を売り、家族のために尽くします。彼女は、姑のために自らの髪を売り、葬式の費用を捻出し、素手で墓を作る姿は、貞節の象徴として神々に感銘を与えます。その後、趙五娘は道姑の格好をし、夫を探して都へ向かいます。

蔡伯喈は、牛太師の娘と再婚しますが、故郷のことを忘れられず、琴を弾いても悲しい曲しか奏でることができません。牛氏は彼の真意を探ろうとし、覚悟が伝わると、趙五娘に引き合わせることになります。

最終的に、伯喈と趙五娘は再会し、親の喪に服すために帰郷します。牛太師はその孝心を天子に報告し、家族の行動は称賛されました。

影響

この作品は明の洪武帝に好まれたと伝えられており、清の時代にはさまざまな形で受け継がれていきました。多くの異本が存在し、それぞれ異なる特徴を持っています。一部の本は、より道徳的な内容に改編されており、他のものは通俗的な要素を強めています。

国際的な翻訳と脚色も進んでおり、1841年にはアントワーヌ・バザンがフランス語に翻訳、この作品は多くの国で上演されました。1923年には宝塚歌劇団が公演を行い、1946年にはアメリカのミュージカル『リュート・ソング』の元ともなりました。

最後に

『琵琶記』は、その豊かなストーリーと登場人物の強い感情によって、今でも多くの人々に愛され続けており、中国の古典文学の中でも特別な地位を占めています。

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