環歌子

環歌子の生涯

環歌子（たまき うたこ、1901年10月28日 - 1983年9月5日）は、日本の映画女優として、特にサイレント映画期に活動した著名な存在です。彼女は映画界の歴史に名を刻んだ女優であり、そのキャリアは約六十年に渡ります。

初期の経歴

環歌子は、北海道庁函館区（現在の函館市）で生まれ、1918年に地元の高等女学校を卒業後、上京しました。上京後は、浅草オペラのアサヒ歌劇団に入団し、そこでの舞台経験が彼女の芸能家としてのキャリアをスタートさせました。初舞台は淺草公園六区にある「駒形劇場」で行われました。

1921年、映画業界に進出し、田村宇一郎監督の作品でエキストラとして参加。その後、同監督に認められ、巣鴨撮影所に入社し、環歌子の名を名乗ります。この年に公開された『秩父嵐』で二枚目俳優葛木香一と共演し、スクリーンデビューを果たしました。

映画女優としての確立

1923年にはマキノ映画製作所に移籍し、同社初の女性時代劇女優として活躍しました。彼女は阪東妻三郎との共演で知られ、互いに支え合いながら多くの作品で共演しました。特に、『鮮血の手形』では阪東をスターに押し上げる重要な役割を果たしています。

1924年には映画女優人気投票で1位を獲得するなど、その名声は高まり続けましたが、同年の6月に東亜キネマに移籍しました。移籍後、阪東妻三郎プロダクションに参加し、そこでの作品で女優としての地位を強固なものにしました。特に『雄呂血』では、主人公の運命を決定づける重要な役割を演じました。

名実ともにトップ女優へ

その後、段々と玉木悦子と改名しながらも、1930年には再び環歌子の名で活動を再開します。松竹下加茂撮影所に所属した後、1932年に引退しましたが、1935年に復帰し、以降も多くの作品に出演しました。特に阪東との再共演は、周囲に衝撃を与えました。

1942年には大映に移籍し、戦後もいくつかの作品に出演しましたが、主演作品は次第に減少しました。彼女はテレビドラマには出演せず、映画に専念していました。

晩年とその後

晩年は東京の葛飾区に住んでいた環歌子は、1983年に81歳で亡くなるまで全うしました。映画業界の最前線で活躍し続けた先駆者であり、多くの人々に影響を与え続けた存在歓でした。彼女の業績は、今もなお映画史において重要な位置を占めています。

コメントと影響

環歌子の試行錯誤や挑戦は、当時の女性たちにとっての強い刺激となり、映画界における女性俳優の地位向上にも大きな貢献をしました。彼女の生涯は日本映画史を語る上で欠かせない章となっています。

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