田沢疏水

田沢疏水は、秋田県南東部に位置する仙北平野を南北に流れ、広大な農地を潤す農業用水路です。2006年には「疏水百選」にも選ばれており、その歴史と重要性は広く認められています。

立地と地域概況

仙北平野は、雄物川とその支流である玉川の流域に広がっています。奥羽山脈から西へ流れる多くの小河川によって形成された複合扇状地が特徴で、扇端部には湧水地帯が連なり、古くから米どころとして知られてきました。特に六郷湧水群は「名水百選」にも選ばれるほどの清らかな水が湧き出ています。

一方、扇状地の中央部では、伏流水のため水が得にくく、砂礫質の土壌が稲作には不向きでした。そのため、この地域は長らく林地や牧草地として利用されてきました。しかし、この地には木炭の一大産地としての歴史があり、農家の副業として炭焼きが盛んに行われていました。また、馬産も盛んで、農耕馬や軍馬を供給していました。

沿革

前史

仙北平野における未墾地の開拓は、江戸時代中期に始まりました。玉川の水を利用した用水路が建設され、扇端部の灌漑が進められました。しかし、扇央部の砂礫地は依然として放置されたままでした。久保田藩は、この未開の地を開発するため、1824年に「御堰」の建設に着手しました。この用水路は、玉川から取水し、白岩から六郷まで約33キロメートルに及ぶもので、新田開発と既存の水田への補給水として利用される計画でした。しかし、建設工事は難航し、度重なる洪水や漏水により、次第にその機能を失ってしまいました。

玉川毒水との戦い

玉川は豊かな水量を持つ一方で、上流の玉川温泉から湧き出る強酸性の毒水が問題でした。この毒水は、農業用水としての利用を困難にするだけでなく、飲料水や水産業、土木構造物にも大きな被害を与えていました。江戸時代から、この毒水を除去する試みが繰り返されましたが、決定的な解決には至りませんでした。特に、角館の田口宗俊・宗辰親子は、私財を投じて除毒工事に尽力しましたが、その効果は一時的なものでした。

疏水事業の開始と初期の開墾

戦前から戦後にかけて、食糧増産を目的とした国策により、玉川の水を再び導入して原野を水田化する計画が立てられました。1936年には「玉川河水統制計画」が策定され、玉川温泉の毒水を田沢湖に流し込んで中和し、発電に利用した後に、疏水として利用するという大規模な計画が始まりました。これにより、田沢疏水の建設が開始され、1938年には起工式が行われました。しかし、日中戦争や太平洋戦争の影響により工事は中断を余儀なくされ、開拓は困難を極めました。

開拓事業の本格化と完成

終戦後、食糧難を解消するために、田沢疏水の開拓事業は再び注目されるようになりました。多くの引揚者や復員者が開墾地に入植し、人力による困難な作業が続けられました。1951年には初の通水が実現し、沿線地域は大きな喜びを迎えました。その後、機械化も進み、1963年に田沢疏水幹線用水路が完成しました。この疏水によって、広大な未開の地が水田に変わり、多くの農家が経営規模を拡大しました。

第二田沢幹線用水路

田沢疏水の完成後、さらなる農地開発のために「第二田沢幹線用水路」が建設されました。この用水路は、田沢疏水受益地よりさらに高い地帯を開発するもので、1969年に完成しました。これにより、仙北平野のほとんどが水田となり、農業生産量が大幅に向上しました。

その後の工事

1969年には、田沢疏水の西側の扇状地扇端部で「国営かんがい排水仙北平野地区」の事業が始まりました。これは、田沢疏水によって地下水位が上昇したことによる被害を解消し、安定した用水供給を実現するためのものでした。また、田沢疏水の老朽化に対応するため、全面的な更新工事も行われ、現在は水管理自動化施設が導入されています。玉川の毒水対策としては、石灰による中和処理が行われ、環境改善に貢献しています。また、田沢湖で絶滅したと思われていたクニマスが、西湖で発見されたというニュースは、地域の人々を大いに沸かせました。

疏水地域の現在

流域と受益面積

田沢疏水の流域は、仙北市、大仙市、美郷町にまたがります。受益面積は現在約3,890haに達し、仙北平野の農業を支える重要なインフラとなっています。

秋田県田沢疏水 土地改良区

田沢疏水沿線には、「秋田県田沢疏水土地改良区」が組織されています。この組織は、疏水の維持管理や運営を行い、地域農業の発展に貢献しています。

まとめ

田沢疏水は、仙北平野の農業を支える重要な役割を担っています。その歴史は、幾多の困難を克服し、人々の知恵と努力によって築き上げられたものです。現在も、その恩恵は地域に深く根付き、豊かな実りをもたらし続けています。

参考文献

角川日本地名大辞典 5 秋田県
秋田大百科事典
田沢疏水
完工式記念写真集　疏水の歩みを語る
秋田人名大事典（第二版）
太田町史通史編
田沢疏水の水利地理学的研究
土地改良区だより「田沢疏水」第7号

外部リンク

疏水の歩みを語る（秋田県農地整備課）
秋田県の疏水紹介「田沢疏水」（秋田県土地改良事業団体連合会）
水土里デジタルアーカイブス「田沢疏水」（全国水土里ネット）
水土里ネット田沢疏水（Facebook）

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