甲状腺機能低下症

甲状腺機能低下症

甲状腺機能低下症（こうじょうせんきのうていかしょう）は、甲状腺から分泌されるホルモンの量が不足することで、さまざまな身体的問題を引き起こす疾患です。この病気は代謝内分泌の障害として分類され、特に幼少期に発症する場合は発達に影響を及ぼし、クレチン症と呼ばれる重篤な症状を引き起こすことがあります。

病態

甲状腺ホルモンはエネルギーの利用を促進する重要な役割を果たしていますが、これが不足することで、全身の器官の機能が低下します。具体的には、神経系、心臓、代謝などが影響を受け、結果として様々な症状が現れるのです。

主な症状

甲状腺機能低下症の主な症状は多岐にわたりますが、特に以下のようなものが挙げられます：

• - 全身の倦怠感や無力感: エネルギーの利用ができなくなり、体がだるく感じることが多い。
• - 皮膚の乾燥と発汗の減少: ホルモンの不足により皮膚の状態が悪化する。特に、低体温が原因で乾燥しやすい。
• - 便秘: 腸管の活動が低下し、便秘がちになる。
• - 脱毛: 特に上下肢や眉毛の外側で見られる。
• - 心拍数の減少（徐脈）: 心臓の機能が低下し、心拍数が減少することがある。

さらに、精神面でも影響が出ることがあり、うつ症状や認知機能の低下（偽痴呆）が見られる場合もあります。特に子供のクレチン症では、必要な成長ホルモンが欠如するため、発育遅延や知的障害を引き起こすことがあります。これらの症状が進行すると、動脈硬化や心疾患のリスクが高まります。

病因と分類

甲状腺機能低下症はさまざまな原因によって引き起こされますが、最も一般的なのは自己免疫疾患である橋本病で、これは甲状腺に炎症を引き起こし、機能を低下させます。また、発展途上国ではヨウ素不足が原因となることもあります。

この病気は以下のように分類されます：

• - 原発性: 甲状腺自体の問題。
• - 二次性: 甲状腺刺激ホルモン（TSH）が低下。
• - 三次性: 甲状腺刺激ホルモン放出ホルモン（TRH）が低下。

診断と検査

甲状腺機能低下症の診断には、身体所見や血液検査が重要です。甲状腺の腫大や浮腫、反射の遅延などが確認されることがあります。血液検査では、TSHや自由T3、T4の値を測定し、特にTSHの高値が見られる場合には甲状腺機能低下症が疑われます。

治療

治療は主に甲状腺ホルモンの補充が中心で、レボチロキシンなどが処方されます。軽度の場合は経過観察を行うこともあります。潜在性甲状腺機能低下症も無症状であっても治療が必要とされる場合が多いです。

甲状腺機能低下症は、注意深く管理することで、日常生活に大きな影響を与えないようにすることが可能です。なお、早期の知識を持つことが、健康維持につながるでしょう。

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