白石稲荷山古墳

白石稲荷山古墳について

群馬県藤岡市に存在する白石稲荷山古墳は、日本の古墳の中でも特に注目される前方後円墳です。この古墳は、白石古墳群の一部として位置づけられており、国の指定史跡にも指定されています。古墳は、全長155メートルを誇り、後円部の直径は92メートル、高さは13.5メートルという規模を持っています。また、前方部は86メートルの幅を持ち、高さは8.5メートルです。

白石稲荷山古墳は、鏑川と鮎川が合流する地点から南に1.5キロメートルの丘陵性台地にあり、標高120メートルの位置に立つこの古墳は、周囲の自然環境との調和が見られます。北側には十二天塚古墳と北古墳が並び、古墳群としての一体感を持っています。なお、古墳の周囲には周溝が確認されており、特に北と南では台地の切断面が顕著です。西側には自然の谷が形成され、東側では崖がそびえ立っています。

この古墳の墳丘は基本的に三段構成されており、くびれた部分は狭く、途中から撥形に広がっています。また、後円部の2段目と3段目、前方部の3段目には葺石が敷かれています。周囲には円筒埴輪や朝顔形円筒埴輪が取り巻いており、後円部では3段にわたって設置されていますが、前方部の埴輪は部分的にしか確認されていません。

白石稲荷山古墳の詳細な調査は、1933年に後藤守一によって始まり、その後1985年と1986年に藤岡市教育委員会によって範囲確認調査が行われました。その結果、1993年に国の史跡として正式に指定されました。また、2009年には周辺の十二天塚古墳群や北古墳も対象として追加指定が行われています。さらに、2018年から2019年にかけて群馬県立歴史博物館と早稲田大学が共同で行った地中レーダー調査では、前方部に新たな埋葬施設が存在することがわかりました。

埋葬施設について

古墳の埋葬施設は、1933年に実施された調査で発見されました。この調査では、後円部の東端と西端からそれぞれ1基ずつの主体部が確認されました。それぞれの構造は、竪穴式の礫郭で、砂利が敷かれ、河原石の壁が粘土で覆われていました。

東槨

長さ8.2メートル、幅は0.9メートルから0.6メートルと、主要部分は破壊されていましたが、出土品が多く見られました。評価されるアイテムとしては、内行花文鏡や滑石製石枕、模造品に加え、多くの武器や装飾品が含まれています。

西槨

一方、西槨は長さ約5.3メートル、幅は0.4メートルです。こちらも非常に多くの出土物があり、特に滑石製の勾玉や管玉が豊富で、様々な考古学的意義が見出されています。また、埋葬施設の上にも家形埴輪や短甲形埴輪が見つかっています。

出土した埴輪や他の考古資料は、東京国立博物館に収蔵されています。現在のところ、前方部の埋葬施設は未調査のため、詳細は不明のままです。

文化財としての意義

白石稲荷山古墳は、古墳時代の文化や埋葬習慣を探る上で重要な役割を果たしており、1993年には国の史跡に指定されています。最近では古墳周辺を公園に整備する計画が立てられており、今後さらなる研究や発見に期待が寄せられています。

様々な調査が進む中、特に2019年には台風19号によって隣接する十二天塚北古墳の北東の墳丘が崩落する被害が発生しましたが、これをきっかけにさらなる保護や研究が必要とされるでしょう。

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