相馬永胤

相馬 永胤の生涯と業績

相馬永胤（そうま ながたね、1850年12月25日 - 1924年1月26日）は、明治時代を代表する日本の政治家、法学者、経済学者であり、専修大学の創立者の一人で初代学長を務めました。彼の人生は日本の近代史とも深く結びついており、その多様な業績は今も多くの人々に影響を与えています。

人物背景

相馬永胤は近江国犬上郡彦根尾末町にて生まれ、彦根藩士の家系に育ちました。彼の家族は歴史的に彦根藩（井伊家）に仕官していた相馬氏の一族です。戊辰戦争では官軍として堂々と戦う一方、明治維新後は安井息軒に師事し、欧米の知識を深めるために渡米します。

1870年、彦根藩の留学生としてアメリカに渡る相馬は、ミシガン州の農学校で学習を進めますが、1873年の帰国命令により一時的に日本に戻ります。その後再度渡米し、1875年からはコロンビア法律学校に入学。彼は同校で優れた成績を収め、模擬裁判でも優れた技量を見せました。同校での学びを経てエール大学大学院で経済学を修了しました。

帰国後の活躍

1879年に帰国を果たすと、相馬は福澤諭吉などの著名な人物と交流し、慶應義塾夜間法律科の初代講師に就任するほか、司法省附属代言人（弁護士）にも任命されます。同年9月には田尻稲次郎や目賀田種太郎とともに専修学校を設立し、初代校長ならびに初代学長として教育の発展に寄与しました。

1880年代には、横浜正金銀行において重要な役割を果たし、取締役や法律顧問として活躍。特に横浜正金銀行頭取としての任期中（1897年〜1906年）、彼は同銀行の発展を遂げることに力を尽くし、また、外国公債の募集やロンドン支店の開設にも貢献しました。さらに、法学教育にも尽力し、東京高等商業学校での教鞭にも立ちました。

政治界への進出

相馬は1890年には第1回衆議院議員選挙に出馬し、當選するも、1991年には議員を辞任します。この時期に彼が果たした役割は多岐にわたり、政治家としての地位も確立させました。1913年には、専修学校を私立専修大学と改称し、初代学長に就任。このように、彼は教育界でも大きな影響力を持つ存在でした。

栄誉と晩年

相馬はその業績が評価され、1900年に従五位、1902年に勲五等瑞宝章、1924年には勲二等瑞宝章を受勲しています。教育の分野でも「教育功労者」としての表彰を受けるなど、彼の功績は多くの人に認められていました。1924年に沼津の別荘で尿毒症のため亡くなるまで、相馬は多方面で活躍し続けました。

相馬永胤の人生は、多彩な知識や業績の集大成であり、彼が残したものは今もなお、教育界、政治界、法曹界において高く評価されています。彼の努力と情熱は、専修大学の歴史に深く刻まれ、後の世代に引き継がれています。

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