碧血碑

碧血碑の紹介

碧血碑（へきけつひ）は、明治8年（1875年）に北海道函館市の函館山のふもとに建てられた慰霊碑で、戊辰戦争、特に箱館戦争における旧幕府軍の戦死者をしのぶために作られました。戦死者は約800名に達し、その中には有名な土方歳三や中島三郎助なども含まれています。

「碧血」という名前の由来は、中国の古典『荘子』に由来し、忠義を尽くして亡くなった者の血は、大地に埋められた後に宝石に変わるという伝説から来ています。この伝説は、亡くなった者の名誉を象徴しています。

碧血碑の構造

高さ約7.6メートルのこの碑は、伊豆地方から運ばれた石を元に東京の霊岸島で製作され、海を通じて搬送されました。碑の文字は、大鳥圭介の筆によるものとされていますが、確証はありません。碑の裏側には「明治辰巳實有此事　立石山上㕥表厥志」という文字が刻まれており、これは「明治辰巳（1869年）、実際にこれがありました。山の上に石を立ててその意思を表します」という意味です。この表現は、明治2年に箱館戦争が終結した際の状況について触れることが憚られていたことを映し出していると考えられています。

歴史的背景

箱館・五稜郭の防衛戦中、賊軍と見なされた旧幕府軍の戦死者たちの遺体は、戦闘が終わっても埋葬できず、そのまま放置されていました。これを哀れに思った柳川熊吉という侠客は、実行寺住職の松尾日隆や大工棟梁の大岡助右衛門と相談し、遺体を回収して埋葬する計画を立てました。彼は、江戸から函館に来て人材派遣業を営み、五稜郭築造にも関与していました。

熊吉は、新政府からの命令に反して賊軍の遺体を埋葬しようとし、追及を受けましたが、その堂々たる態度により官吏は見逃すこととなりました。薩摩藩士の田島圭蔵は、熊吉の命を救うことを考え、治安を損ねるとして処罰を止めさせたと言います。

明治4年（1871年）、熊吉は函館山の土地を購入し、旧幕府軍の戦死者を実行寺から改葬しました。明治7年（1874年）に新政府は賊軍に対する祭祀を許可し、榎本武揚や大鳥圭介らの協力のもと、明治8年に碧血碑が建立されました。熊吉は晩年を碧血碑の傍で過ごし、89歳で亡くなるまでその場所を守り続けました。

この碧血碑の近くには、熊吉の義挙を称えるために建てられた別の碑も存在します。毎年、碧血碑では慰霊祭が行われており、特に昭和16年以降は6月25日に開催されています。この日は、千代ヶ岱陣屋が落ちた日であり、戦闘の流れが大きく変わった日として記憶されています。

アクセス方法

碧血碑へのアクセスは、函館市電の「谷地頭」電停から徒歩15分、または函館バスの「谷地頭」停留所からも徒歩で行けます。

もう一つの碧血碑

この名称を持つ別の碧血碑も存在しています。旧幕府軍と松前藩が1868年に戦った厚沢部町の稲倉石古戦場跡にも同名の碑が1919年に建立されましたが、古戦場は鶉ダム建設のため湖底に沈んでしまいました。

このように、碧血碑は単なる記念碑ではなく、戦争の悲劇とその背後にある人々の思いを伝える重要な存在となっています。

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