神祇管領長上

神祇管領長上（じんぎかんれいちょうじょう）

神祇管領長上とは、吉田神道を継承する吉田家当主が代々名乗った称号です。元々は「神祇管領長上并南座勾当」という名称でしたが、後に略されて「神祇管領長上」となりました。さらに「神祇管領」や「神祇長上」「神道長上」と省略されることもあります。

概要

神道を司る氏族であった卜部氏の流れを汲む吉田家は、代々神祇大副を世襲し、吉田神社の宮司を務めるなど、神事を家職としていました。古典研究の蓄積により、南北朝時代までに独自の地位を確立していました。

15世紀に当主となった吉田兼倶は、代々伝えられてきた古典研究の知識を基に、「吉田神道」と呼ばれる神道説を確立し、朝廷や室町幕府の信任を得て神道界で大きな勢力を持つようになりました。兼倶は、日本書紀神代巻に記述されている天児屋命の子孫である吉田家こそが、神道の宗家であると主張しました。ただし、兼倶は自身の説を裏付けるために、卜部氏および吉田家の系図を改竄したとされています。

兼倶は、神祇官の長官である白川伯王家に対抗し、自らが神道の主宰者であることを示すため、少なくとも文明8年（1476年）頃には「神道長上」を名乗り始め、やがて「神祇管領長上并南座勾当」の称号を用いるようになりました。

江戸時代に考証学が発達すると、吉田家の「神祇管領長上」という肩書きに疑念が呈されるようになりました。寺社奉行から「神道長上」の説明を求められる状況も見られました。このため、1779年（安永8年）、吉田家は『神業類要』を著し、「神祇管領長上」が自称ではないことを『令義解』『令集解』などを根拠として示そうとしました。しかし、これらの根拠の多くは吉田家の当主を指して「亀卜長上」という呼び方が存在していたというものでした。

嘉禄三年（1227年）に卜部兼直宛に出された綸旨には、「宝亀五年（774年）以来」卜部氏が「神祇管領長上并南座勾当」という重職を世襲してきたと明記されていました。しかし「亀卜長上」は同時期に複数の人数が当てられる律令制上の職であり、卜部氏の独占ではありませんでした。また、神道界の長というわけではなく、相当する位階すらない下級職でした。さらに、嘉禄三年の綸旨も応安4年頃に作成された偽造文書であるという指摘もあります。

しかし、以降の吉田家当主も幕末までこの称号を名乗り続けました。

参考文献

* 井上智勝「「神祇管領長上」考 : 室町期の吉田家と神祇官」『宗教研究』第78巻第1号、日本宗教学会、2004年、71-94頁、doi:10.20716/rsjars.78.1_71、NAID 110002826580。

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