福島大賞典

福島大賞典

福島大賞典（ふくしまだいしょうてん）は、日本中央競馬会が主催した平地の重賞競走であり、福島競馬場の芝1800メートルで行われていました。この競走は1967年に創設され、毎年の恒例行事として親しまれてきましたが、1979年にその幕を下ろしました。

創設と初期の変遷

福島大賞典は1967年に4歳（現在の表記では3歳）以上のハンデキャップ競走としてスタートしました。当初は芝2000メートルで施行されていましたが、1969年に施行距離が芝1800メートルに変更され、さらに負担重量の方式も別定に改められました。1972年には負担重量がハンデキャップに戻されました。

記録と伝説

1973年には出走資格が5歳以上に引き上げられ、タクマオーがこの年に史上初の連覇を達成したことは、その名を競走界に轟かせました。また、蛯沢誠治騎手と成宮明光調教師もこの競走において史上初の連覇を果たしました。これらの偉業は、福島大賞典の歴史に名を刻むこととなります。

その後、出走資格が数回にわたり変更されましたが、四歳以上の条件が再び整えられたり、年によって様々な競走条件が設定されました。1974年には4歳（現3歳）以上に変更され、1975年には再度5歳以上に戻されました。

最末期と廃止

年を重ねるにつれて、福島競馬場では馬場改修が進み、1978年には一時的に新潟競馬場での施行に切り替えられました。この際には名称も変更され、「新潟ステークス」として施行されました。1979年には第12回を最後に福島大賞典は廃止され、その競走機能を新潟大賞典に引き継ぐことが決定されました。

終わりに

廃止時の1着賞金は1700万円に達しており、多くの競走馬たちがその名誉を追い求めて福島競馬場に挑んだことがうかがえます。福島大賞典は、その競走の名声や記録と共に、競馬ファンにとって記憶に残る存在となっています。現在でもその歴史に思いを馳せるファンは少なくありません。

この競走の成功や伝説は、今後の競馬界においても語り継がれていくことでしょう。

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