福江 (海防艦)

海防艦福江 (ふかえ)

福江は、日本海軍が運用した海防艦であり、番号では択捉型海防艦の第10艦と位置づけられていますが、公式には占守型海防艦の第14艦とされています。艦名は長崎県の福江島に由来しています。

艦歴

竣工までの過程

福江は1942年にマル急計画の一環として計画され、第310号艦型の9番艦として浦賀船渠で起工しました。1943年の2月には「福江」と命名され、横須賀鎮守府に所属することが定められました。その後、進水を経て同年6月に竣工、艤装員長として広瀬信治郎少佐が任命されました。福江は横須賀防備戦隊に編入され、主に警備任務に従事しました。

1943年の行動

福江は竣工後、横須賀へ移動し訓練を実施しました。7月中旬からは連合艦隊第四艦隊第二海上護衛隊に所属し、海上輸送船団の護衛任務を担当しました。最も記憶に残る出来事は、同年8月1日、敵潜水艦ポーギーに遭遇した際の戦闘です。この遭遇で福江は護衛していた船団の一隻が沈没するも、約600名の乗員を救助することに成功しました。

その後も福江は様々な船団を護衛し、トラックやサイパン周辺での活動を続けていきました。戦況が厳しさを増す中、福江は周辺海域での対潜哨戒にも従事しました。

1944年の任務

1944年には父島やトラックの周辺で多くの護衛任務を遂行し、状況は依然として危険なものでした。この期間中、福江は数回の潜水艦からの攻撃に曝されましたが、護衛船団を守るために全力を尽くしました。特に、敵潜水艦による攻撃を受けた際には、自らも攻撃に向かい、爆雷を駆使して応戦しました。

最終章と戦後

1945年に入ると福江は整備を行い、再び任務に復帰します。しかし、その後の戦局は好転せず、福江は多くの航空攻撃にさらされ、損傷することがありました。戦争終結を迎え、福江は艦籍から除かれた後、特別輸送艦として再運用され、最終的には賠償艦としてイギリスに引き渡され、解体されました。

艦長の歴史

歴代艦長には江川重良、広瀬信治郎、岡部毅、綿貫有士、田中銀造、谷原準造らが名を連ねました。特に、広瀬信治郎大尉は福江の艦長として有名で、多くの艦隊を指揮した実績があります。

結論

福江はその期間中、重要な海上輸送の牽引役を果たし、多くの人命を救った艦でもありました。日本海軍の歴史において、福江の貢献は評価されるべきものであり、彼女の名は後世に語り継がれています。

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