種田政明

種田政明の生涯と業績

種田政明（たねだ まさあき）は、1837年に鹿児島城下の高麗町で生まれ、1876年に亡くなるまでの間に、江戸時代後期から明治時代にかけて重要な役割を果たした薩摩藩士であり陸軍軍人でした。彼の最終階級は陸軍少将であり、通称は清八郎、健一郎、左門などと呼ばれました。

戦前の経歴

政明は1862年に島津久光の上洛に従い、中川宮朝彦親王の護衛を務めることから和解の機会を得ることになります。この経験を通じて、彼は多くの志士と交流し、彼らとの交渉役を担うようになったのです。また、戊辰戦争にも参加し、その功績を積み重ねました。

戦後、彼は薩摩藩常備隊の隊長を経て、1871年に御親兵の大隊長として東京に上京します。そこで彼は兵部省に出仕し、兵部権大丞や兵部少丞を歴任し、1872年には陸軍省創設後に陸軍少丞、会計監督や会計監督長代理を歴任しました。彼のキャリアは1873年の11月に陸軍少将に昇進したことでピークを迎えました。

熊本への転任とその後

その後、政明は東京鎮台司令長官を経て、1876年に熊本鎮台司令長官に就任しました。彼は薩摩閥では西郷隆盛に次ぐ重要な人物とされ、当時の陸軍の指導層において中心的な役割を果たしていました。そのため、政明の官僚としての能力と軍事的な実績は他の同派の有力者と比較しても非常に優れていました。

1886年10月、神風連の乱が発生した際、彼の私宅が襲撃される危機にさらされました。当時、妾である小勝と共に就寝中に居宅が攻撃され、彼は応戦したものの、残念ながらその場で命を落とすこととなりました。享年は40歳でした。

人物像と私生活

政明はその華美な生活と女性に対する好みから「花の左門様」と称されていました。熊本においても小勝を妾として持ち、2人の小間使いの女性とも関係を持っていたと言われています。

特に、小勝は神風連の乱の後に「ダンナワイケナイ ワタシハテキズ」との著名な電報を送り、その内容は当時のジャーナリスト仮名垣魯文に取り上げられました。彼の打った電報は流行語となり、川上音二郎一座ではその文をタイトルにした芝居が上演されました。

栄典

政明はその功績により、以下の栄典を受けています。

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• - 1873年11月17日 - 従五位
• - 1874年2月18日 - 正五位

彼の生涯は、幕末の動乱期における多くの歴史的な出来事と密接に絡み合っており、また彼の人物像も時代を背景にした複雑さを持っています。政明の生きざまは、当時の社会の一端を映し出す重要な事例として今なお語り継がれています。

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