第2次若槻内閣

第2次若槻内閣の概要

第2次若槻内閣は、若槻禮次郎が第28代内閣総理大臣に任命されてから約244日間続いた日本の内閣です。発足は1931年4月14日で、1931年12月13日までの期間にわたり、国内外の多くの課題に直面しました。この内閣は、濱口雄幸内閣の総辞職を受けて自然に組閣されたものであり、若槻はその時点での重要な政界の人物として注意を集めました。

閣僚の任命と構成

若槻内閣では、国務大臣が1931年4月14日に任命され、その後、内閣書記官長、法制局長官、政務次官、参与官が整えられました。これにより内閣は一定の体裁を整えましたが、国民の期待には応えられない困難が待っていました。特に、当時の経済状況は厳しいものであり、世界恐慌の影響を色濃く受けていました。米や生糸の価格は急落し、失業者が続出する中で、農村や中小企業は苦境に立たされていました。

外交と内政の課題

外交面に関しては、中国との関係が悪化し、日本がロシアから獲得した満洲権益を返還するよう求められる事態が発生しました。特に、中村大尉事件や万宝山事件が起こり、国民の対中感情が悪化していたため、外交政策の見直しは急務でした。この中で、若槻内閣は幣原外交を継承しましたが、その融和路線にも限界が見え始めていました。

満洲事変の勃発

1931年9月18日には、柳条湖事件が発端となり、満洲事変が勃発しました。内閣はこの事態に対し応急的な軍の派兵を検討するも、閣長である南次郎陸軍大臣は関東軍への増援を提議できず、結果的に事態の不拡大が決定されました。しかし、その後、朝鮮軍は独自に国境を越える行動を起こしました。これに対し、予算を付けなければ兵力の展開が続けられない状況にあったため、予算案を認めることで、結果的に満洲事変が拡大する一因となったのです。

内閣の崩壊

若槻は内閣の安定を図るため、立憲政友会との協力を模索しましたが、閣内からは協力内閣への拒否の声が上がり、高まりつつあった内部分裂が顕在化しました。また、安達謙蔵が離反し、辞職を求める動きも出てきましたが、これも拒否されました。明治憲法に基づく内閣制度の下では、首相が閣僚を罷免する権限が無く、こうした状況に対処する手立てがなかったことから、最終的に若槻内閣は総辞職を余儀なくされました。

まとめ

第2次若槻内閣は、経済的苦境と外交的課題が折り重なる中で、内政・外交面の戦略を模索しながらも、内閣の運営に多くの困難を抱えていました。その最終的な崩壊は、当時の日本の政治の不安定さを映し出すものであり、多くの歴史的背景を持つ重要な時代の一端を形成していました。

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