精神薬理学

精神薬理学

精神薬理学は、精神に作用する薬物、すなわち向精神薬の薬理作用を研究する学問分野です。臨床精神薬理学は精神医学の一分野として扱われることもあります。

精神薬理学の誕生

精神薬理学の誕生は、1949年のジョン・ケイドによるリチウム塩の躁病への効果の報告、または1952年のジャン・ドレーらによるクロルプロマジンの精神安定作用の発見のいずれかとして語られます。1958年には国際神経精神薬理学会（CINP）が設立され、学問分野としての基盤が確立されました。

初期の研究

リチウム塩の発見: 1949年、ジョン・ケイドはリチウム塩が躁病や統合失調感情障害の症状を改善することを報告しました。
クロルプロマジンの発見: 1950年、フランスの海軍外科医ラボリは、抗ヒスタミン薬プロメタジンの催眠作用に着目し、ローヌプーラン研究所で4560RPを開発しました。1952年、ドレーらは4560RPが神経遮断薬として精神病患者を静穏化させる効果を発見し、後にクロルプロマジンとして知られるようになりました。
臨床精神薬理学の確立: 1961年、ドレーらは『臨床精神薬理学』を出版し、向精神薬を作用機序に基づいて分類する方法を提唱しました。

日本における精神薬理学

初期には、東大精神科薬理学教室静穏剤研究グループが教科書の翻訳を行いました。1958年には熊谷洋らが『トランキライザー-静穏剤』を出版し、1965年には『臨床精神薬理学』が翻訳出版され、標準的な教科書として用いられました。

神経伝達物質の発見

1957年、アルビド・カールソンが脳内でドーパミンが神経伝達物質として機能することを明らかにしました。1960年代には、抗精神病薬がドーパミン系に作用することが示唆され、統合失調症の病態生理におけるドーパミンの役割が注目されるようになりました。

しかし、1980年代以降の研究により、クロザピンのようにドーパミンに影響を与えずにセロトニンに作用する抗精神病薬や、40種類を超える神経伝達物質の存在が明らかになり、ドーパミンやセロトニン以外の神経伝達物質も精神疾患に関与している可能性が示唆されました。

精神薬理学の危機

2011年、『ネイチャー』誌は「危機にある精神薬理学」という記事を掲載し、製薬会社が精神薬理学の研究資金を削減していること、新しい治療法の開発が停滞していることを指摘しました。その背景には、脳の複雑さのために未解決の問題が多く、既存の薬物の多くが根本的な治療には程遠く、効果と副作用の問題があることが挙げられます。

新薬開発の課題

作用機序の重複: 現在の精神科薬の多くは、偶然の発見に基づいて開発されたものであり、同じ作用機序を持つ模倣薬が多い。
効果と副作用のアンバランス: 既存の薬物では、主な精神疾患の罹患率や死亡率の低下が見られていない。

今後の展望

CINPは、脳科学の研究を推進し、薬の作用する新たな標的を探す必要性を訴え、各国政府に対して革新的な創薬を促進するアクションプランを提案しています。

参考文献

デイヴィッド・ヒーリー 著、江口重幸監訳、坂本響子 訳『双極性障害の時代―マニーからバイポーラーへ』みすず書房、2012年11月。

外部リンク

International College of International Neuropsychopharmacology（英語）
European College of Neuropsychopharmacology（英語）
日本神経精神薬理学会
日本臨床神経精神薬理学会

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