糸球体濾過量

糸球体濾過量（GFR）

糸球体濾過量（Glomerular Filtration Rate, GFR）は、腎臓の機能状態を示す最も重要な指標の一つです。腎臓にはネフロンと呼ばれる構造単位が無数にあり、その中に血液を濾過する役割を担う糸球体が存在します。GFRは、これらのすべての糸球体が単位時間あたりに濾過する血漿量、すなわち血液から老廃物や余分な水分を取り除く処理能力の総和を示します。この数値が大きいほど腎臓の働きが良好であることを意味します。通常、GFRは1分間に濾過される血漿量としてミリリットル単位（mL/分）で示されますが、体格による影響を補正するため、体表面積1.73平方メートルあたりの値（mL/分/1.73m²）として標準化されることが一般的です。

測定方法

GFRを正確に測定するには、体内で代謝・分泌・再吸収されない特殊な物質（例えばイヌリン）を体内に投与し、その物質が単位時間あたりに腎臓によって血液からどのくらい除去されるか（クリアランス）を調べる方法が理論上最も厳密です。しかし、このイヌリン・クリアランス法は実施に手間がかかるため、臨床の現場ではより簡便な方法が広く採用されています。

一般的に用いられるのは、血液中の老廃物であるクレアチニンのクリアランスや、血清クレアチニン値からGFRを推定する「推定糸球体濾過量（eGFR）」です。クレアチニンは筋肉で生成され、主に糸球体で濾過されて尿として排泄されます。eGFRは、この血清クレアチニン値に加えて、年齢や性別などの患者情報を用いて特定の計算式によって算出されます。日本人向けには、イヌリン・クリアランスを基準として開発・改訂された独自のeGFR計算式が使用されています。この計算式は男性用と女性用で異なります。また、近年ではクレアチニンよりも筋肉量の影響を受けにくいとされるシスタチンCという物質を用いたeGFR計算式も用いられるようになってきています。

古典的な計算式としては、血清クレアチニン値、年齢、体重、性別を用いるCockcroft-Gault（コッククロフト・ゴールト）式もあり、特に薬剤の投与量調節などで参考にされることがあります。これらのeGFR値は、インターネット上の自動計算ツールなどを用いて容易に算出することが可能です。算出されたeGFR値は、慢性腎臓病の診断や治療方針を決定する際に、エビデンスに基づいた診療ガイドラインに従って活用されます。

臨床的意義

GFRは、腎臓の機能がどの程度低下しているかを把握するための中心的な指標です。腎臓病が進行し、特に腎不全の状態になると、糸球体の濾過機能が障害されるためGFRは低下します。したがって、GFRの値を定期的に測定することで、慢性腎臓病（CKD）の進行度を客観的に評価することができます。CKDの病期分類は、このGFRの値が重要な要素となります。GFRの低下が進むにつれて、体内に老廃物や余分な水分が蓄積しやすくなり、さまざまな合併症のリスクが高まります。

さらに、GFRの値は、腎機能の低下が進行して人工透析などの腎代替療法が必要となる時期を判断するための重要な材料の一つです。GFRが一定の基準値を下回った場合に、透析療法の開始などが検討されます。

GFRは加齢に伴い緩やかに低下するのが自然な経過ですが、病的な状態ではより急激に低下します。一般的に、一度低下したGFRが劇的に回復することは少なく、不可逆的な腎機能障害を示唆することが多いです。ただし、例外として、糖尿病性腎症の初期段階では、腎臓への血流増加などにより一時的にGFRが正常値を超える「過剰濾過」と呼ばれる状態が見られることがあります。その後、病態が進行するとGFRは低下に転じます。

このように、GFRの測定と評価は、腎臓病の早期発見から診断、重症度評価、治療方針の決定、そして透析導入の判断に至るまで、腎臓病診療全体において不可欠な役割を果たしています。

関連項目

腎臓病学、ネフローゼ症候群、クレアチニンクリアランス、腎血漿流量といった用語も、糸球体濾過量に関連する重要な概念です。

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