細竜目

細竜目（Microsauria）

細竜目は、古生代の石炭紀後期からペルム紀前期にかけて北アメリカとヨーロッパに生息していた絶滅した両生類のグループです。その学名は「小さなトカゲ」を意味し、ムカシヤセイモリ目とも呼ばれます。このグループは、非常に多様な生態を持ち、進化の過程で様々な環境に適応してきました。

特徴

細竜目は、多様な生活環境に適応した種を含んでいます。完全に水生の種は外鰓と側線を持ち、成体になっても水中生活に特化しています。一方で、トカゲに似た陸生種も存在し、生活のスタイルは大きく異なります。また、地中に生息する種は、長い胴体と短い足を持つと考えられています。

一方で、細竜目には四肢を欠く種は存在しません。これは、欠脚目とは異なる特徴であり、またネクトリド目のように尾が側偏して泳ぎに適していることもありません。骨格の構造は、原始的な爬虫類と非常に似ているものの、特有の構造も存在します。

脊椎は糸巻き状に特化しており、側心椎という構造を持っています。爬虫類とはこの点で大きく異なり、種によっては胴部に間心椎が残存しています。この特徴は、他の空椎亜綱には見られないものです。

前足は、基本的に他の両生類と同様に4本の指を持っています。側頭部は、爬虫類のように複数の骨板から成るのではなく、単一の骨で覆われています。また、進化した種では、深い切れ込みが見られることもあります。

系統

細竜目の起源は不明ですが、同じく空椎亜綱に分類されるネクトリド目や欠脚目との類似性が観察されています。ただし、この類似性が進化的な近縁関係によるものなのか、単にサイズの小さい生物同士の平行進化の結果なのかは定かではありません。加えて、現生の有尾目や無足目との共通点も見受けられ、これらの祖先であると考える見解もありますが、化石的な証拠は存在していません。

下位分類

細竜目にはいくつかの下位分類が存在します。代表的なものには次のような属があります。

• - オドンテルペトン (Odonterpeton)
• - ヒノプレシオン (Hyloplesion)
• - ミクロブラキス (Microbrachis)
• - ウタヘルペトン (Utaherpeton)
• - トゥディタヌス形類 (Tuditanomorpha)
• - パンティルス科 (Pantylidae)
• - トゥディタヌス科 (Tuditanidae)
• - ハプシドパレイオン科 (Hapsidopareiontidae)
• - ギヌナルトゥルス科 (Gymnarthridae)
• - オストドレピス科 (Ostodolepididae)
• - トリヘカトン科 (Trihecatontidae)
• - ゴニオリンクス科 (Goniorhynchidae)
• - ブラキステレクス科 (Brachystelechidae)

参考文献

• - 松井正文 『両生類の進化』 東京大学出版会、1996年
• - ジェニファ・A.クラック 『手足を持った魚たち : 脊椎動物の上陸戦略』 講談社、2000年
• - 八杉竜一ほか編 『岩波生物学辞典 第4版』 岩波書店、1996年

細竜目は、進化の過程において非常に重要な位置を占めている存在であり、その特異な特徴は両生類の進化の理解に寄与しています。

もう一度検索