線路 (鉄道)

鉄道の線路について

鉄道における線路という言葉は、狭い範囲での定義では、鉄道車両が走行するためのレール、その下に配置される枕木、道床、さらにはその下の路盤（Road-Bed）といった要素を指します。また、これらだけでなく、線路に関連する建築物や保安装置も線路の一部と見なされます。広義においては、鉄道用地内に存在するトンネルやのり面、信号機や架線電柱などまでを含む多様な設備を指す言葉でもあります。

日本における鉄道線路の定義

日本の鉄道線路は、日本産業規格（JIS）に基づき、レール、枕木、道床を含む構造物や、地盤を支えるための盛り土や切り取りによる路盤、さらには橋梁といった構造物を総じて指します。さらにJR系の運転取扱心得では、電化された鉄道のための架線など電気供給に関わる設備も含めて「電車線路」と呼ばれます。このように、線路は車両の運行に必要なすべての設備を含む側面があります。

一般的には、トンネルや信号、標識などの保安設備、通信設備、駅なども考慮されており、それによって鉄道の安全運行が実現されています。線路の道床を支える路盤の表面は「施工基面」と呼ばれ、軌道はこの施工基面の上に設けられます。

種類に関する詳細

普通鉄道では、車両を誘導するために二本のレールが平行に固定され、設置されます。さらに、特異な鉄道の例としては、一本のレールを用いるモノレール、誘導用の特別なレールをもつ案内軌条式鉄道、空中のワイヤーロープを使うロープウェイ、急勾配を登坂するために特別な第3のレールを設置するラック式鉄道などがあります。

軌間について

レール同士の間隔を「軌間（ゲージ）」と称します。この軌間には標準軌、狭軌、および広軌といった分類があり、日本においてはJRグループの路線で、一部の新幹線やミニ新幹線、さらには私鉄でも標準軌が採用されています。他の在来線や私鉄の多くは狭軌を選択しています。

鉄道線路に関連する法的問題

鉄道線路における不正行為や犯罪も存在します。たとえば、鉄道線路に無断で侵入し列車の運行を妨害した場合、日本の法律により厳しく罰せられます。刑法第11章及び第35章に基づく往来妨害罪や業務妨害罪が適用されますが、侵入時点よりも列車を妨害する行為が起こった場合の判断が曖昧であり、この判断は管轄の駅によってなされます。特に新幹線に関しては専用の法律があり、無断で立ち入るだけでも罪が成立します。

参考文献

• - 西野保行著『鉄道線路のはなし』成山堂書店。

関連項目

• - 鉄道工学
• - 停車場
• - 信号機
• - 分岐器
• - 踏切

鉄道の線路に関する知識は、鉄道運行の理解だけでなく、安全を確保するためにも欠かせません。多くの設備が複雑に絡み合っているため、鉄道の仕組みについて学ぶことは非常に重要です。

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