老莱子

老莱子について

老莱子（ろうらいし）は、紀元前5世紀頃の中国の春秋時代に活躍した道家の思想家であります。彼は楚に生まれた隠士であり、中国の儒教の教典『二十四孝』にもその名が見られる特異な人物です。老莱子という名前は、老子と同一人物であるという説も存在するため、彼の正体には様々な説があります。

人物像

老莱子は、優れた親孝行者として知られています。特に70歳を迎えた際に、五彩の着物を身にまとい、幼児のように振る舞うことで、年老いた親を喜ばせるエピソードが伝えられています。この話は、『二十四孝』に掲載されており、親孝行の模範として多くの人々に賞賛されています。このような姿勢は、道家思想の「無為自然」にも通じるものであり、彼が如何に親を大切にしていたかを物語っています。

老莱子にまつわる追加のエピソードとして、彼が孔子やその弟子の子思と対話したことを記録した書物もあります。『荘子』や『孔叢子』の中にこれらの対話が登場し、彼が如何に多彩な思想を持ち合わせていたかを示しています。また、楚の王に仕官を求められた際には、妻と共に田舎に隠棲することを選んだという伝説も伝わっており、彼の自由を重んじる姿勢が伺えます。

著作『老莱子』

老莱子は、『老莱子』という道家の書物を著したとされています。この書物に関しては、いくつかの古典文献にも言及されていますが、現存するものはなく、その内容を知る手がかりは今や希少です。『史記』の老子韓非列伝では15篇、『漢書』の芸文志では16篇と記されており、また、その後の『隋書』経籍志以降においては、彼の著作は記録されていないため、その詳細も分からなくなっています。

わずかに残された逸文は存在しますが、それはほとんど解読が難しく、馬国翰による『玉函山房輯佚書』の中に一巻が収められているのみです。老莱子がどのような考えを持ち、どのように道教の思想を広めたかを知る上で、彼の著作の存在は重要だといえます。

まとめ

老莱子は道教の教えを代表する思想家の一人であり、その親孝行の姿勢や哲学は多くの人々の心に影響を与えてきました。彼の人生や考えに関連する物語は、道家思想を学ぶ上で貴重な知識の源となっています。老子との関係性や、後世の儒教教典における位置付けなど、今もなお多くの研究が続いているのも、彼の影響力の一端を示しています。

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