聖アレクシス伝

『聖アレクシス伝』について

『聖アレクシス伝』または『聖アレクシスの歌』は、11世紀に成立した古フランス語の韻文による聖人伝です。この作品はフランス語史やフランス文学史において、非常に重要な役割を果たしています。著者には不明ですが、作品はボリュームがあり、125節625行から構成される詩的な形態を持ちます。この詩の形式は十音綴五行であり、特に脚韻ではなく半韻を用いています。定型の詩節以外にも、後の武勲詩と共通する多くの特徴が見られます。

文体においては、一つの詩句が統辞法のユニットと一致していたり、繰り返しの表現や詩節同士の連結が施されるなど、口承文学の伝統から影響を受けています。

成立の経緯

この作品の背景には、シリアのエフレム（307-373年）による詩の存在があります。彼の詩は5世紀の初めにギリシャ語に翻訳され、エフレムの名声ゆえに彼の作品以外のものも多く取り入れられました。この過程で、『神の人』や『キドゥーンのアブラハムとその姪マリア伝』という著名な聖人伝が登場しますが、これらの作品が本当にエフレムによるものかは確証がありません。

『神の人』の主人公は初め匿名でしたが、ギリシャ語に翻訳される際に「アレクシス」という名前が与えられました。この作品はその後、ラテン語に翻訳され、中世の西欧の多くの言語に広まることになります。そして、こうした一連の流れによって、現存する最古のフランス語文学作品である『聖アレクシス伝』が生まれました。

なお、もう一つの作品である『キドゥーンのアブラハムとその姪マリア伝』は、10世紀にサクソン人の修道女フロストウィーターによって劇作されたとされています。

日本への伝承

『聖アレクシス伝』は、日本においては『サント・アレイショ・コンヘソルの御作業』として天正19年（1591年）に伝わりました。この作品の日本への伝承に関する詳細は、松原秀一による「東方の苦行僧、聖アレクシウスの変貌」の中で詳しく論じられています。

このように、『聖アレクシス伝』は長い歴史を経て多くの文化に影響を与え、現在でもその文学的価値が認知されています。

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