船舶電話

船舶電話の概要

船舶電話とは、船舶に設置された電話機によって、海上で陸地と通信を行うための移動体通信の仕組みを指します。具体的には、陸上にある海岸局を利用して、一般の公衆交換電話網に接続されることに特徴があります。この技術は、特に船舶が遠海を航行する際の連絡手段として重要な役割を果たしました。

日本における船舶電話の歴史

日本では2003年から、一定の技術的変化がありました。それ以前は、専用の船舶電話システムが利用されていました。しかし、衛星電話への移行や携帯電話、第三者無線の使用が解禁されたことで、長年使われた船舶専用通信システムは廃止されることとなりました。特に、船舶電話から110番の通報が可能で、海上保安庁に直接接続される特徴がありました。

国際無線電話の導入

KDD（後のKDDI）が提供していた国際無線電話は、1936年から開始され、特に遠洋航海を行う船舶に向けて展開されました。短波SSB（Single Side Band）を使用した手動交換方式で、最初は太平洋の横断航路で利用されていましたが、2003年にサービス終息を迎えました。これにより、新たにインマルサットの衛星電話が普及しました。

港湾電話サービス

1953年には、日本電信電話公社の関連会社によって、最初の商用移動体通信サービスが開始されました。このサービスは、港湾で停泊または航行中の船舶を対象とし、東京湾や大阪湾を中心に展開されました。1964年からは、手動交換が行える内航船舶電話の導入があり、混信防止のために海域をA圏・B圏に分けて運用されました。

自動交換内航船舶電話

1979年には、新たに250MHz帯を利用した自動交換内航船舶電話システムが導入され、通信エリアは広がりました。これにより、海岸局の切り替え（ハンドオーバー）が可能になり、通話品質も向上しました。このシステムは1986年にサービスが終了しましたが、その後も技術が改良され、様々な発展を遂げてきました。

新方式船舶電話とマリネットホン

1988年に開始された新方式船舶電話は、音声通信を周波数変調によって行い、携帯電話機能を有した端末も提供されました。このシステムでは、電話番号がエリアに応じて異なる市外局番として課金されました。また、マリネットホンは新たな電気通信事業者によって導入されたサービスで、半復信方式も採用されていました。

まとめ

船舶電話は、テクノロジーの進化とともに、本来の目的を果たし続けてきました。この通信手段は、海上での連絡を不可欠なものとして支え、電話技術の発展に寄与してきました。現在では衛星電話や携帯電話が主流になっていますが、船舶電話の歴史は、通信技術の重要な転機を示すものであると言えます。これからも、新たな通信手段としての可能性が期待されています。

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