茶草場農法

茶草場農法

茶草場農法とは、秋冬に茶園周辺の草地で刈り取った草を、茶の木の根元や畝に敷く日本の伝統的な農法です。この農法は、主に静岡県の茶産地で行われ、環境保全と生物多様性の向上に寄与しています。2013年5月30日に国連食糧農業機関（FAO）によって、「静岡の茶草場農法」が世界重要農業遺産に認定されたことも、これを裏付ける重要な出来事です。

茶草場の役割

茶草場では、多様な動植物が共生する半自然的な環境を維持しており、特に絶滅危惧種や希少種の保護が期待されています。静岡県内の掛川市、菊川市、島田市、牧之原市、川根本町の茶草場の面積は概算で297ヘクタールに及び、貴重な生物多様性を育む環境となっています。

特に、茶園の敷草として使用されるススキやササは、定期的に刈られることで多様な植物が育成されるため、動物や植物の多様性が保たれています。これにより、絶滅危惧種であるキキョウ、ノウルシ、カワラナデシコなどが生息可能な環境が整えられています。

地域ごとの実施状況

茶草場農法は、静岡県以外にもいくつかの地方で行われてきました。具体的には、鹿児島県がほぼ全域で、また三重県や京都府では1980年代から90年代にかけて行われていました。ただし、今は静岡県と鹿児島県を中心に実施されています。

掛川市では、地元住民に「カッポシ」という呼び名で親しまれてきたこの農法は、地域の文化や伝統とも深く結びついています。地元の市章や市の木、花にも茶草場が反映されており、地域の誇りとなっています。

生物多様性の保全

茶草場で確認されている植物の中には、絶滅危惧II類に分類されるフジタイゲキやキキョウ、キンランなどが含まれています。これらの植物は、静岡県や掛川市で特に保護が求められています。また動物では、カケガワフキバッタが準絶滅危惧種として指定されており、茶草場農法がその生息環境を守る上で重要です。

結論

茶草場農法は、単なる農業技術に留まらず、地域の生物多様性を守る重要な手段です。また、伝統的な知恵と現代的な農業の融合が新たな価値を生み出しており、持続可能な農業への道を示しています。これからも、この貴重な伝統農法を守り、継承していくことが求められています。

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