草木駅

草木駅の歴史とその跡地

草木駅（くさきえき）は、かつて群馬県勢多郡東村、現在のみどり市の一部に位置していた日本国有鉄道（国鉄）足尾線の駅です。この駅は1959年に開業しましたが、1973年に草木ダムの建設が進められる中で廃止され、その跡地は草木湖に沈んでしまいました。今ではその名残を感じることはできませんが、かつてこの地に存在した駅の歴史を振り返ることは、地域の記憶を共有するために重要なことです。

開業から廃止までの経緯

草木駅は1959年9月8日に国鉄足尾線の無人駅として開業しました。周囲の自然と共存するように位置しており、渡良瀬川の左岸にあったこの駅は、多くの旅客に利用される存在でした。1970年には水資源開発公団と廃止補償契約が締結され、次第に草木ダム建設の影響が色濃くなりました。

その後、1971年12月には神土駅から草木駅間に仮付替線が設けられ、営業運転が開始されましたが、最終的に1973年6月27日に草木ダム建設の進行に伴い、この駅は廃止されることとなります。草木ダムの工事によって、従来の足尾線は草木トンネル経由の新しいルートに付け替えられました。

草木駅周辺の変遷

草木駅が存在した当初の環境は、自然豊かな地域であり、観光地としてのポテンシャルを秘めていました。駅の近くには草木ダムが建設され、周辺は大きく変わりました。その後、草木湖が形成され、駅の跡地は水中に沈むこととなります。現在、草木橋や群馬県道343号、国道122号といった道路がこの地域を通っており、人々の交通手段として利用されています。

新駅設置の計画

草木駅跡地の周辺では、近年、新たな駅の設置計画が企画されました。富弘美術館の改築に伴い、草木トンネル内に簡易乗降場を設置する案が持ち上がりました。しかし、エレベーター設置などの膨大な費用が予想され、計画は実現には至りませんでした。予定地は緊急時の脱出用避難口として利用されることが決定されており、地域における安全対策が優先された形となりました。

周辺の観光とアクセス

草木湖周辺は、特に週末に観光客で賑わいます。富弘美術館を訪れる観光バスの行き来もあり、多くの観光客で混雑します。しかし、鉄道を利用する場合は最寄り駅の神戸駅まで距離があり、そこから路線バスに乗り換える必要があるため、アクセスには少々不便さが残ります。

鉄道ネットワークの一部

草木駅はかつての足尾線の一部として、神土駅と沢入駅の間に位置していました。現在ではこの路線は廃止されていて、神土駅は1989年に神戸駅と改称されていますが、草木駅の存在は鉄道の歴史において重要な役割を果たしていました。今後も地域の歴史を伝えるために、草木駅の記録を忘れないようにしたいものです。

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