荷坂峠

荷坂峠の概要

荷坂峠（にさかとうげ）は、日本の三重県度会郡大紀町と北牟婁郡紀北町の境に所在する峠であり、世界遺産熊野古道伊勢路の一部として知られています。この峠は、江戸時代から紀州藩により整備され、紀州の重要な出入り口としての役割を果たしてきました。特に、初代藩主の徳川頼宣が紀州に入府して以降、更にその地位を確立しました。

亜寒帯の森に囲まれ、自然美に恵まれたこの場所では、国道42号とJR東海紀勢本線が峠の近くを通っています。国道42号では、1967年（昭和42年）に荷坂トンネルが開通し、延長175メートルのトンネルを通ることで、峠の通行がさらに便利になりました。

歴史的背景

荷坂峠は、江戸時代以前に紀州の交通の要所として栄えたツヅラト峠と比べられることが多いです。ツヅラト峠の名は「九十九折」を意味し、その多くの急カーブと急勾配から難所とされています。このため、紀州藩はその険しい道を維持することを断念し、より穏やかな道である荷坂峠の整備に着手しました。

名前の由来は、重い荷物を持った人々が越えることを想定して名付けられたと言われています。そのため、荷坂峠は当時、交通の便を大いに改善する役割を担うことになりました。

周辺の観光名所

荷坂峠周辺には、観光スポットも数多く存在しています。たとえば、片上池では美しい自然を楽しむことができ、ボート遊びや散策に人気です。また、JR東海紀勢本線の梅ケ谷駅からもアクセス可能で、観光客にとって便利な拠点となっています。

さらに、大内山動物園は多彩な動物たちが飼育されており、家族連れに人気のレクリエーションスポットです。道の駅紀伊長島マンボウでは、地元の特産品やグルメを堪能できるので、観光のついでに立ち寄りたい場所です。

また、ツヅラト峠や長島港などの名所も近く、歴史と自然を同時に楽しむことができます。これらのスポットは、観光ルートとしても計画されており、多くの旅行者が訪れる目的地となっています。

結論

荷坂峠は、紀州の歴史を感じられる重要な峠であり、周囲の観光名所も充実しています。訪れることで、歴史的背景や自然美を同時に体験でき、多くの珍しい発見があることでしょう。これからの観光ルートにもぜひ加えたいスポットです。

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