荻野独園

荻野 独園について

荻野独園（おぎの どくおん、1819年6月 - 1895年8月10日）は、幕末から明治時代にかけての著名な臨済宗僧侶であり、その名は特に廃仏毀釈の時代に日本の禅宗を守るための努力で広く知られています。彼は承珠（じょうじゅ）という名で知られ、字は独園、号は退耕庵と称されました。

経歴

荻野独園は備前国児島郡山坂村、現在の岡山県玉野市の出身です。彼は8歳で親族のいる掌善寺に入寺し、13歳で出家しました。この年齢での出家は当時の日本においても特異なもので、若いころから深い精神性が求められる道を選びました。18歳で豊後国の儒学者、帆足万里の元で学び、『周易』などの古典に通じる知識を身につけました。独園はその後、修行のため京都に上洛し、相国寺の大拙承演に師事し、厳しい修行の日々を送ります。

師が病気となった際は、越渓守謙に指導を受けながらその世話をし、師の死後、心華院（後の大光明寺）に移り布教活動を行いました。明治3年（1870年）、相国寺の第126世住持に就任しますが、この時期は日本全国で廃仏毀釈が進行していました。相国寺もその例外ではなく、敷地の一部が新政府に奪われるなどし、寺の存続が危ぶまれる状態に陥ります。

廃仏毀釈と独園の活動

その後、1872年に教部省が設置され、独園はその教導職に招かれ東京に移ります。この時、増上寺にも大教院が設立され、彼はその大教正にも就任します。また、臨済宗だけでなく、曹洞宗や黄檗宗の総管長も兼任する重責を担います。ところが、彼は政府の教令に抵抗し、「信教の自由」を主張する立場を取り、神道を国教としようとする政策に激しく対立しました。

各宗派の管長が華族としての待遇を受けることを拒否し、廃仏政策に立ち向かう姿勢を見せ、その結果、明治8年には大教院が廃止され、神道国教化の試みは失敗に終わります。その後、独園は相国寺に戻り、寺の再建に努めます。

他の活動と影響

彼は南九州、特に鹿児島県において、廃仏毀釈の影響を強く受けた仏教寺院の再建にも尽力しました。また、幕末において相国寺が薩摩藩に借りていた地がキリスト教の学校である同志社英学校として使われることになった際も、これを受け入れるなど、信教の自由を重視する姿勢を貫きました。

独園の影響力は広く、伊達千広や山岡鉄舟といった多くの人物が彼のもとで禅を学びました。1895年、独園は自身が再興した京都の豊光寺において亡くなります。彼の著作には『近世禅林僧宝伝』（全3巻）や『退耕録』（全3巻）などがあり、これらは禅の教えを今に伝える重要な資料です。独園の墓所は相国寺内の大光明寺にあります。

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