落葉集 (辞典)

『落葉集』の詳細な解説

『落葉集』（らくようしゅう）は、1598年に長崎にて印刷された日本の国語辞典であり、イエズス会の宣教師が日本語を学ぶために作成されました。この辞典は、特に当時の日本語の音や訓を網羅したものであり、辞書の構成や内容において独自の工夫がなされています。

辞典の特徴と構成

『落葉集』は、その名称の由来について序文で言及しています。「落索を拾い集め」「色葉集の跡を追い」といった表現から、これまでの辞典に不十分だった部分を補完し、熟字を多数収録することが目的とされています。辞典は、音訓を常に並べて示す形式で編纂され、複数の部分から構成されています。

構成の詳細

この辞典は主に三つの部分で構成されています。まず、「落葉集本篇」では、字音がいろは順に配列され、その後に熟字が配置されます。次に、「色葉字集」では和訓がいろは順に並んでおり、訓と音が記されています。最後に、「小玉篇」は部首順で漢字が列挙されています。この構成が、各部分の相互の補完を図っている点が特徴的です。

印刷技術と時代背景

印刷技術においても、『落葉集』は金属活字で印刷されており、漢字と仮名を交えた連綿体を活字化したことで、当時の日本における印刷技術の進歩を示しています。また、キリシタン版の書物の中でも、特にこの辞典は長い間、評価され続け、その存在は江戸時代の禁制下でも確認されています。カール・ツンベルクの『日本紀行』にも1776年に江戸で見かけた記録が残されています。

熟字の登録と辞典の役割

本篇には、細やかに分類された熟字が含まれており、約11,823の熟字が通し番号で登録されています。この膨大な数の熟字は、古辞書の中でも特に多く、当時の日本語学習において重要な役割を果たしました。また、「色葉字集」や「小玉篇」の収録により、訓読みや部首についても多様な情報を提供しています。

諸本の現存状況

現在、『落葉集』には断片を除いて6つの本が確認されており、印刷物でありながらもそれぞれに微細な違いや手書きの書き込みが認められています。これらの諸本は、当時の他の書物とは一線を画しており、研究者にとって貴重な資料となっています。

『落葉集』は、国語辞典としての役割を果たすだけでなく、日本語学習に携わる者にとっても欠かせない重要な参考書と位置付けられています。この作品は、イエズス会の宣教師たちが日本語を学ぶ上での指針となり、また日本の文化や言語の発展に寄与した一大成果といえるでしょう。

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