血清反応陰性関節炎

血清反応陰性関節炎について

血清反応陰性関節炎（seronegative arthritis）は、主にリウマチ因子が陰性である関節炎の一群を指し、亜急性の経過をたどることが特徴です。この疾患では、関節内に細菌が存在しないため、化膿性関節炎とは異なる疾患として分類されます。日本を含むアジア人においては、欧米に比べて共通の遺伝的背景（HLA-B27）を持つことが少なく、そのためHLA-B27関連の関節炎と呼ばれることは必ずしも適用されません。

特徴と疫学

血清反応陰性関節炎は、特に脊椎に炎症を起こすことが頻繁であるため、「血清反応陰性脊椎関節炎（seronegative spondylarthritides）」や「脊椎関節症（spondyloarthropathy）」とも呼ばれています。確定診断には特定のテストがなく、診断が難しいことが多いですが、この病態に分類される疾患がいくつか存在します。

また、反応性関節炎という用語も用いられますが、この用語はより具体的な状態を指すことが多いため、使用には注意が必要です。最近の研究では、線維筋痛症の患者の中にも、血清反応陰性関節炎が背景にある場合があることが示されています。

診断と分類

この疾患においては、リウマチ因子が陰性であることが必要条件とされています。しかし、リウマチ因子が陽性であっても、症状や経過から総合的に判断し、血清反応陰性関節炎の一つとして分類される場合もあります。稀に、リウマチと併発することもあり、例えば乾癬性関節炎では、通常リウマチ因子が陰性の部分に炎症が出ることがありますが、その診断には違いがあることが特徴です。

代表的な疾患

1. 強直性脊椎炎 (Ankylosing spondylosis; AS)

強直性脊椎炎は、重大な骨外合併症として心ブロックや大動脈閉鎖不全症が挙げられ、これにより失神を引き起こすリスクがあるため注意が必要です。

2. 未分化型脊椎関節炎 (Undifferentiated spondylarthritis; USpA)

未分化型脊椎関節炎は、かつては分類不能脊椎関節炎と呼ばれていましたが、最近では強直性脊椎炎とほぼ同等の頻度で発生することが分かっています。

3. 反応性関節炎 (Reactive arthritis; ReA)

反応性関節炎は、結膜炎や尿道炎、関節炎を併発することがあり、その診断名は以前「ライター症候群」とも呼ばれていました。現在では無菌性の関節炎として特にHLA-B27陽性のものが特徴です。腸炎や尿道炎の後に続発することが多いです。

4. 乾癬性関節炎 (Psoriatic arthritis)

乾癬と関連したこの関節炎は、関節症性乾癬と呼ばれることもあります。

5. 腸疾患性関節炎 (Enteropathic arthritis)

炎症性腸疾患（潰瘍性大腸炎やクローン病）に伴って発生することがあります。

治療法

治療は、病態によって異なります。反応性関節炎など一部の状態では自然寛解が見られることもありますが、強直性脊椎炎や乾癬性脊椎炎は比較的難治性です。治療法としては、関節リウマチと同様にメトトレキサートが用いられることが多い他、最近ではインフリキシマブやエタネルセプトといった抗TNF-α療法が注目されています。

このように、血清反応陰性関節炎は複雑な病態を持つ疾患群であり、適切な診断と治療が重要です。

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