装飾花

装飾花とは

装飾花（そうしょくか、ornamental flower）とは、植物の花序において、その周辺部にある花弁が大きく発達した特殊な花の形態を指します。これは、花序全体を視覚的に目立たせ、訪花昆虫を誘引する役割を果たすと考えられています。

装飾花の具体例

アジサイ

アジサイは、装飾花の代表的な例です。アジサイの花に見える部分は、実際には萼片が変化したもので、個々の花は小さな花が多数集まって球状になっています。これらの花は雄しべや雌しべが不完全で、果実を作ることはありません。これは、園芸品種改良によって生まれた姿で、野生のガクアジサイでは、花序の周辺部のみに装飾花が見られます。ガクアジサイの中心部分には、小さな両性花があり、こちらは正常な生殖機能を持っています。アジサイの園芸品種には、花序全体が装飾花になった「手まり咲き」と呼ばれるものもあります。

その他の例

装飾花は、アジサイ科の植物によく見られます。ガクウツギ、ノリウツギ、イワガラミなども装飾花を持つ植物として知られています。これらの植物では、花序の周辺に大きな花弁のような構造が発達し、中心部に小さな両性花が集まっています。また、レンプクソウ科のヤブデマリやムシカリも、装飾花を持つ代表的な植物です。

装飾花の役割

装飾花の主な役割は、花粉媒介昆虫を誘引することです。装飾花は両性花よりも早く展開し、鮮やかな色で昆虫の目を引きます。両性花は小さく、装飾花に囲まれた場所に多数集まることで、昆虫の訪花一回あたりの受粉効率を高める効果があると考えられています。

昆虫の誘引

装飾花は、昆虫が訪れる際の目印となり、花序全体を一つの大きな花のように見せることで、昆虫の視覚的なアピールを高めます。実際に、コガクウツギでは、ホソヒラタアブが装飾花にまず寄ってから、両性花に移動するという観察例もあります。また、装飾花が昆虫の定位する場所を提供し、両性花へのアクセスを助けるという側面も指摘されています。

装飾花の多様性

装飾花は、アジサイ科では萼片が、スイカズラ科では花弁が発達したもので、植物の種類によってその形態は異なります。しかし、いずれも花序の周辺に位置し、昆虫を誘引するという共通の役割を担っています。

例外

ギンバイソウやバイカアマチャのように、装飾花が両性花よりも小さい例や、キク科の頭状花序に見られる周辺部の舌状花のように、稔性を持つ装飾花もあります。また、コンロンカのように、萼片の一部が大きく発達して装飾花のような役割を果たす例もあります。これらの例外的な例も、植物の多様性を示す興味深い例と言えます。

装飾花の利用

装飾花は、その美しさから観賞用として広く利用されています。特に、手まり咲きのアジサイは人気が高く、園芸品種として多く栽培されています。また、ヤブデマリの変種であるオオデマリも、アジサイのように手まり咲きの美しい花を咲かせます。

装飾花の研究

装飾花の分化や発生機構については、まだ解明されていない部分が多く、今後の研究が期待されています。

出典

三宅慎也、「ヤブデマリ」　『植物の世界１』〈朝日百科〉、1997年、p.309-311
浜西洋、「装飾花は”花の看板”」、『植物の世界１』〈朝日百科〉、1997年、p.312
大場秀章、「アジサイ」「ガクアジサイ」『植物の世界5』〈朝日百科〉、1997年,p.291-294
上町達也・西野敏彦、「アジサイ及びヤマアジサイの額咲き品種における花序の構造と装飾花の着生との関係」、園学研.4(4);435-438
* 西野眞実、「装飾花を持った花たち　Part2　装飾花の役割～生育環境と花の立体的配置に着目して～」、共生のひろば、5号,109-114

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