西成量

西 成量について

西 成量（にし なりかず）は、江戸時代後期から幕末にかけて長崎で活躍した通詞であり、翻訳家としても知られています。彼は西家の第11代目として、長崎奉行の指揮の下で多くの国際的な業務に従事しました。その業務には、異国船の応対や重要な外交交渉が含まれ、特に日露和親条約や日英和親条約の交渉では通訳としての役割を果たしました。しかし、過労がもとで急逝し、その短い生涯の中でも様々な歴史的事象に関わった人物です。

生い立ち

文化8年（1811年）、長崎で通詞を代々務める西吉郎右衛門成之の子として生まれた西 成量は、幼名を松十郎と呼ばれていました。父の養子である吉太郎のもとで育ち、文政元年（1818年）には養父が病気により退職したため、稽古通詞として江戸幕府に仕官を始めます。文政10年（1827年）には小通詞としての地位を得て、以後も昇進を重ねました。特に天保年間には多くの翻訳業務を手掛け、文献の翻訳や異国の情報収集に貢献しました。

幕末の外交と翻訳活動

嘉永期に入ると西 成量は、特に重要な外交活動に従事しました。嘉永6年（1853年）には、ロシア使節エフィム・プチャーチンとの会談において通訳としての役割を果たし、日露和親条約の草案に関する翻訳も行いました。この時期、彼は非常に多忙な日々を送り、日英和親条約の交渉でも通訳として重要な役割を果たしました。特にイギリス使節ジェームズ・スターリングとの交渉では、その能力が高く評価されていました。

しかし、激務の中で西 成量は心身ともに疲弊し、嘉永7年（1854年）8月、長崎奉行との会談を控えたある朝、自宅で急死しました。その死は多くの人々に惜しまれ、葬儀は晧台寺西家墓地で執り行われました。

訳書と影響

西 成量は数多くの翻訳業務に携わり、特に『ボンベカノン』や『レートダラート』といった兵学書の翻訳が知られています。また、イワン・ゴンチャロフの著書『日本渡航記』にも彼に関する記述があり、外見や性格について詳細が描かれています。ゴンチャロフは、彼を「でっぷりとした丸顔で浅黒い」と描写し、日常では柔和な態度を持ちながらも内面的には複雑な意図を抱えている人物として言及しています。

人間関係

西 成量には多くの弟子や親族がいました。その中には高島秋帆、堀達之助、森山栄之助が含まれ、彼の影響を受けた者たちが日本の通訳業務や国際関係に携わっています。彼の家系も代々通詞を務める伝統があり、家族や親族との深いつながりがあったことが様々な文献から伺えます。

西 成量の実績や影響は、今日まで続いており、彼の業績は長崎のみならず日本の外交史にも欠かせない存在として評価されています。

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