西海道

西海道について

西海道（さいかいどう）は、古代から中世にかけての重要な行政区分であり、九州およびその周辺の島嶼を含む地域を指します。この地域は、五畿七道の一つとして位置づけられており、九州の主要な幹線道路でもありました。特に、各国と都を結ぶ官道として利用されていました。

歴史と成立

西海道は7世紀末の国境調査によって形作られました。690年頃には、筑紫・肥・豊と呼ばれていた地域が筑前国、筑後国、肥前国、肥後国、豊前国、豊後国という六つの国に分割されることが確定しました。さらに、大宝2年（702年）に薩摩国が成立し、また和銅6年（713年）には日向国から大隅国が分立されることで、九州内には九つの国が成立しました。当時、壹伎、対馬、多褹の三島も行政単位として位置づけられ、そこには現地の郡司に加え、中央から派遣された島司が配置されていました。

このようにして、九州及び三つの島は太宰府を中心に統括され、西海道という一つの行政管区としての形を整えたのです。また、天長元年（824年）には多褹島が廃止され、大隅国に併合されました。貞観18年（876年）には五島列島と平戸島地域が値嘉島として区画され、島司が置かれるなど、奈良・平安時代を通じて地域の行政区画は徐々に整備されていきました。

西海道の地域構成

西海道は基本的に以下の十二ヶ国一島から構成されています：

• - 筑前国（現在の福岡県西部）
• - 筑後国（現在の福岡県南部）
• - 豊前国（福岡県東部、大分県北部）
• - 豊後国（大分県中央部から南部）
• - 肥前国（佐賀県、壱岐・対馬を除く長崎県）
• - 値嘉島（876年に肥前国より分立、間もなく再編入）
• - 肥後国（熊本県）
• - 日向国（宮崎県、鹿児島県東部の一部）
• - 大隅国（鹿児島県東部の一部）
• - 多禰国（702年から824年までの鹿児島県大隅諸島）
• - 薩摩国（鹿児島県西部）
• - 壱岐国（長崎県壱岐）
• - 対馬国（長崎県対馬）

西海道としての役割

また、道としての西海道は、国府と都を結ぶ官道の一つとして重要でした。これは、西海道諸国の移動や交易を支え、地域の経済活動を活性化させる要素となっていたのです。七道の中でも小路としての位置づけがされ、西海道の整備は地方行政や文化の発展にも寄与しました。交通の主要な要所として、西海道は各国の国府や文化の交流の場となったのです。

このように、西海道は行政区分として、また交通路として、古代から中世の日本における重要な役割を果たしました。

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