平戸島

平戸島の概要

平戸島（ひらどじま）は、長崎県北部の北松浦半島の西海に浮かぶ美しい島で、全域が平戸市に属しています。面積は163.42平方キロ[[メートル]]で、日本の島々の中では20番目、長崎県内では4番目の大きさです。

地理

南北に約32キロ[[メートル]]、東西の最大幅が約10キロ[[メートル]]の細長い形状を持つ平戸島。北端の田の浦から南端の宮ノ浦までの距離は約45キロ[[メートル]]で、車での移動には1時間前後かかります。東側では平戸瀬戸を介して九州本土と接しており、瀬戸の最も狭い部分は約570メートルです。このポイントには1977年に平戸大橋が架けられています。

周囲には度島（たくしま）、的山大島（あづちおおしま）、生月島（いきつきしま）、高島などの有人島が点在し、これらは平戸港や宮ノ浦漁港から接続されている船便があります。また、黒子島、中江ノ島、阿値賀島、尾上島といった無人島も周囲に存在します。

自然環境

地質は第三紀層の上に溶岩が覆いかぶさり、山地を作り上げており、全体的に山がちです。標高200～500メートルの山地が二列に連なりを形成し、神曾根川や安満川など多数の小川が流れています。農業用水や上水道のために多くのため池も設けられています。海岸線は屈曲し、海食崖が発達しており、薄香湾や古江湾など、漁港として利用される入江もあります。砂浜のある地域では海水浴場も整備されています。

気候は温暖で、照葉樹林が広がる豊かな自然環境を誇ります。植物の種類も多岐にわたり、平戸島特有のイトラッキョウやヒラドツツジが見られる他、南方系や北方系の植物も共存しています。

歴史的背景

平戸島には旧石器時代の遺跡があり、特に根獅子遺跡では弥生中期の女性人骨が発見され、注目を集めています。平戸島は古くから海外と関わりがあり、遣隋使や遣唐使の寄港地として重要な役割を果たしていました。平安時代には「ひら」と呼ばれており、その後「平戸島」と名付けられました。

鎌倉時代には元軍の侵攻を受け、その後も海外貿易港として栄えました。1550年にはポルトガル船が来航し、南蛮貿易港として発展しますが、戦国時代を経て平戸城の築城が行われます。オランダやイギリスの商館も設立されましたが、1641年以降の鎖国政策により南蛮貿易は衰退します。

1889年には町村制度が施行され、1955年には平戸市に発展。自然豊かで文化財の多い平戸島は、西海国立公園に指定されています。また、交通面では平戸大橋の開通により、九州本土とのアクセスが向上しました。

重要文化的景観

2010年には、平戸島に存在する集落や棚田、特殊な景観が評価され「生月・平戸の文化的景観」として重要文化的景観に指定されました。この地域の独特な文化と自然が融合している点が評価されています。平戸島は、その美しい自然環境に加え、豊かな歴史と文化を後世へと伝えています。

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