西谷岳文

西谷 岳文のプロフィール

西谷 岳文（にしたに たかふみ）は、1979年1月17日に大阪府の泉北郡忠岡町で生まれた日本の競輪選手であり、元ショートトラックスピードスケート選手です。彼は日本競輪学校の第93期生として競輪界に足を踏み入れ、現在は日本競輪選手会京都支部に所属し、ホームバンクは京都向日町競輪場です。

スポーツキャリアの始まり

彼のスポーツキャリアは小学校3年生のときに始まります。当初は野球のトレーニングの一環としてスケートを習い、忠岡中学校では野球とスケートの両方で才能を発揮しました。大阪府立貝塚高校に進学後、サンコースピードスケート部の監督である杉尾憲一と出会い、ショートトラックスピードスケートに本格的に取り組むことになります。そして、阪南大学に進学し、更なる技術向上を目指しました。

オリンピックでの栄光

西谷はそのスタートダッシュの速さから「浪速の弾丸」と称され、1998年の長野オリンピックで500メートルの種目で金メダルを獲得しました。この功績により、19歳1ヶ月という若さで日本の冬季オリンピック史上最初の10代メダリストとなり、当時の最年少メダリスト記録を樹立しました。これにより彼は日本のスピードスケート界の逸材として名を馳せましたが、この記録は2014年のソチオリンピックで平野歩夢が更新するまで続きました。

しかしながら、2002年のソルトレークシティオリンピックでは直前に左足首を骨折し、コンディション不良の中で挑むこととなり、結果は8位でした。その後、韓国の選手や米国のアポロ・アントン・オーノらに阻まれ、トリノオリンピックにも出場したものの、かつての力を発揮できず、500メートルで予選敗退というショックな結果に終わりました。

競技から競輪選手へ

2006年5月15日、西谷は現役引退を発表し、その際、日本競輪学校が入学試験の年齢制限を撤廃したことを受け、競輪選手への転向を目指す意向を示しました。ただし、直近では目立った成績を残していなかったこともあり、一般試験での受験となりましたが、引退間もなく行われた第93期の試験を受け、見事合格しました。競輪学校での成績は在校競走成績で5位、卒業記念レースでは7着で完走。2007年10月19日に同校を卒業しました。

競輪選手としては、京都府長岡京市にある元競輪選手の松本整が経営するスポーツジム「CLUB KONG」でトレーニングを積んだこともあり、登録地は京都となり、向日町競輪場をホームバンクにしました。師匠には村上義弘を選びましたが、後に師弟関係は解消しています。

2008年1月2日には京都向日町競輪場で競輪選手としてデビューを果たし、初戦での勝利を挙げました。初めての優勝は2月3日の四日市競輪場であり、ここでも完全優勝を達成しました。さらに、2010年のヤンググランプリでは6着に入賞し、2011年には第64回日本選手権競輪でGI初出場を果たしました。

結論

西谷岳文は、オリンピックでの輝かしい経歴を持つ一方、競輪においてもその才能を生かすべく新たな挑戦を続けています。彼のスポーツに対する情熱は、競輪界でも多くのファンに支持されています。

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