覚林寺

覚林寺（清正公）

東京都港区白金台一丁目に位置する覚林寺（かくりんじ）は、日蓮宗の寺院です。山号を最正山と称し、江戸時代初期に開創されました。この寺院は、戦国武将として知られる加藤清正公の位牌や像を祀っていることから、広く「清正公（せいしょうこう）」の通称で親しまれています。特に近隣の人々からは「清正公さま」と呼ばれ、勝負事におけるご利益を願う人々からの篤い信仰を集めています。かつての大本山は誕生寺であり、潮師法縁に属しています。

歴史

覚林寺が建立されたこの地は、かつて肥後熊本藩主細川家の中屋敷が存在した場所であったと伝えられています。寺院の開山は寛永8年（1631年）で、日蓮宗の大本山誕生寺第18世であった可観院日延（かかんいん にちえん）上人の隠居寺として創建されました。この日延上人には、李氏朝鮮第14代国王宣祖の第一王子である臨海君の子息にあたるとの説があります。文禄・慶長の役の折に、加藤清正によって日本へ連れてこられた数奇な運命をたどった人物でした。

江戸時代後期の弘化2年（1845年）には、大規模な火災により全焼する災難に見舞われました。しかし、その後再建が進められ、現在見られる山門は安政3年（1856年）に、清正公堂の拝殿と幣殿は慶応元年（1865年）にそれぞれ再建されたものです。

覚林寺はまた、江戸で最初期の七福神巡りとされる元祖山手七福神の一つであり、毘沙門天を祀る寺院としても知られています。

行事

毎年5月4日と5日には、最も重要な年中行事である「清正公大祭」が盛大に執り行われます。この大祭では、普段は閉じられている加藤清正公の像が開帳され、多くの参拝者がその姿を拝むことができます。また、菖蒲が納められた特別な「勝守り」が授与されることでも知られており、勝負運向上を願う人々が求めに訪れます。大祭期間中は、境内のほか、山門周辺から天神坂にかけて多くの露店が立ち並び、大変な賑わいを見せます。

文化財

覚林寺には、歴史的な建造物として価値の高いものが保存されています。特に「清正公堂および山門」は、港区の指定有形文化財（建造物）となっています。清正公堂は、本殿、拝殿、幣殿が一体となった権現造りの構造を持つ特徴的な建築物です。

所在地と交通

寺院の正確な所在地は東京都港区白金台一丁目1番47号です。覚林寺が面する桜田通り（国道1号）の拡張工事に伴い、境内は長年、道路面よりも約1.5メートル低い位置に置かれる状況が続いていました。この状況を解消するため、2005年には画期的な工事が実施されました。境内全体に大規模な盛り土を行い、道路と同じ高さに寺院そのものを移設したのです。特筆すべきは、この際、本堂を解体・再組み立てすることなく、建物そのものをジャッキアップして移動するという特殊工法が用いられた点です。

交通アクセスとしては、東京メトロ南北線および都営地下鉄三田線の白金高輪駅または白金台駅からいずれも徒歩約5分です。両駅のほぼ中間地点、白金高輪駅寄りに位置しています。ちなみに、白金高輪駅は開業前の仮称段階で「清正公前駅」と呼ばれていたことからも、この地域における覚林寺（清正公）の存在感の大きさがうかがえます。

その他

寺院に近接する桜田通りと目黒通りの交差点は、その名も「清正公前交差点」と呼ばれています。この交差点は三差路の形状をしており、目黒通りの起点でもあります。

また、京都大学教授や京都府知事を務めた蜷川虎三氏（現在の江東区木場生まれ）は、本籍が白金にあったことから、自身の「三」男であること、本籍地が清正公ゆかりの白金であること、そして加藤清正の「虎」退治伝説にあやかって、「虎三」と命名されたというエピソードが残されています。

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