観測ロケット

観測ロケットについて

観測[ロケット]]、または研究ロケットとは、科学および技術の調査や実験の目的で使用されるロケットの一種です。このロケットは弾道飛行を行い、特に大気中や宇宙空間におけるデータ収集に重点を置いています。観測ロケットの英語名「サウンディング[[ロケット]」は、海上における「Sounding（計測）」に由来し、これは探査や調査を意味するスペイン語やイタリア語の「sonda」や「sonde」に関連しています。

観測ロケットの特徴として、通常は約50キロメートルから1500キロメートルの高度に打ち上げられることが挙げられます。この高度範囲は、気球が到達できる最上部の40キロメートルを超え、人工衛星が入る最低軌道である120キロメートルには届かないため、両者の間の特異なゾーンを調査するのに適しています。特に、ブラックブラントXやXIIといったロケットはそれぞれ1000キロメートルや1500キロメートルの高度に達する能力を持ち、低い周回軌道に入ることも可能です。また、観測ロケットでは余剰の軍事用ロケットが用いられる場合が多いです。

設計と特徴

観測ロケットの多くは、常温で保管が可能で、迅速に打ち上げができる固体燃料を使用した設計が主流です。この方法により、迅速な準備と打ち上げが実現されています。観測ロケットを利用する利点は経済性にあり、気球に比べて高い高度に達するだけでなく、人工衛星を使用する場合に比べて低コストで済むことです。また、観測ロケットは人工衛星搭載機器のテストや検証にも効果的に利用されます。

運用機関とロケットの例

様々な機関が観測ロケットの開発と打ち上げを行っています。たとえば、Rocket Labが開発したAteaシリーズは、多段式の高高度観測ロケットであり、最大250キロメートルの高度に10〜70キログラムのpayloadを運ぶことができます。オーストラリア宇宙研究所（ASRI）は、教育目的で約7キロメートルまで到達できる小型観測ロケット計画（SSRP）を推進しています。

イラン宇宙機関は、2007年に初めての観測ロケットの打ち上げを成功させました。さらに、UP航空宇宙はUP航空宇宙XL観測ロケットを使用し、225キロメートルの高度に到達します。また、ドイツのTEXUSおよびMINITEXUS計画、スウェーデンのMASER計画、EADS-STとスウェーデンの企業との共同で進められているMAXUS計画、 NASAの観測ロケット計画、日本のJAXAが運用するS-310/S-520/SS-520、そしてBeyond-Earth Enterprisesのプロジェクトが挙げられます。スウェーデン宇宙公社によるREXUSや、ブラジル宇宙機関のVS-30、VS-40、VSB-30、インターステラテクノロジーズによるMOMOも重要な観測ロケットプロジェクトです。

関連項目

観測ロケットの関連項目として、ロケットゾンデが挙げられます。これらの情報を通じて、観測ロケットがどのように科学や技術の発展に寄与しているのかを理解していくことができるでしょう。

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