許由

許由について

許由（きょゆう）は、中国古代の三皇五帝時代に生きたとされる伝説の隠者であり、その生涯と清廉潔白な人格は多くの人々に語り継がれています。許由が生まれた地は陽城の槐里とされ、堯帝からの帝位譲渡の際の逸話が特に有名です。

逸話の背景

伝説によれば、堯帝は許由の名声に感銘を受け、彼を帝位に迎え入れようとしました。しかし、許由はこの申し出に対し、深い拒否感を示し、潁水のほとりに赴いて「汚らわしいことを聞いた」とつぶやき、自ら耳をすすぎました。その後、彼は箕山に隠れてしまったのです。この行動は、彼が権力や名声を拒み、質素に生きることを選んだ象徴とされています。

許由を知るもう一人の人物、巣父（そうほ）は、牛に川の水を飲ませようとした際、許由が耳をすすぐ様子を目にして「牛に汚れた水を飲ませるわけにはいかぬ」と感じ、立ち去りました。このエピソードは、許由の清らかな生き方を讃えるものであり、古くから書画の名題材としても扱われてきました。したがって、許由は人々にとって高士の理想像として崇拝されてきたのです。

文化的影響

許由に関するエピソードは、古代の絵画や文献において数多く描かれています。中でも、狩野永徳が描いた『許由巣父図』は東京国立博物館に所蔵されており、日本の重要文化財にも指定されています。さらに、鎌倉時代の随筆「徒然草」第十八段では、許由の名が言及され、彼の質素さと清廉さが称賛されています。この文を通じて、著者の兼好法師は許由の持つ純粋な精神を評しています。

許由は、生活にあまり物を持たず、常に水を手で掬って飲む姿勢を貫いていました。ある日、誰かが彼に瓢を与えましたが、風で音を立てたその瓢を不快に思い、捨ててしまいました。その後は再び手で掬って水を飲むことになりました。この行動は、質素で慎ましやかな生活を続けた許由の心の清らかさを示しており、非常に感動的です。

文学的描写と変遷

近代には、安能務が著した小説『封神演義』において、許由は申公豹と同一人物として描かれています。しかし、この描写は安能版に特有のものであり、原作の『封神演義』にはそのような設定は存在しないことに注意が必要です。このように、許由は多くの文献や芸術に影響を与え、時代を超えて人々の心に残り続ける名高い隠者の一人であることは間違いありません。

このように許由は、単なる伝説の人物であるだけでなく、簡素な生活と道徳的価値を追求した高士として、多くの教訓を現代へと伝えています。

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