豊田憲司:不屈の魂でマウンドを駆け抜けた男
豊田憲司(とよた けんじ)は、
1947年8月1日、
広島県に生を受けた。彼の野球人生は、決して平坦な道のりではなかったが、その不屈の精神と努力で、
プロ野球選手としての夢を掴んだ。
高校時代:甲子園への挑戦
豊田は、私立呉港高校に進学し、エースとして活躍。1965年の夏の甲子園県予選では、準々決勝まで駒を進めた。しかし、河本和昭
投手を擁する強豪・広陵高校との激戦の末、延長14回サヨナラ負けを喫し、甲子園への切符を手にすることはできなかった。
同年のドラフト会議で阪急ブレーブスから5位指名を受けるも、プロ入りを拒否し、
芝浦工業大学へ進学した。
大学・社会人時代:成長と飛躍
芝浦工業大学では、1年上の
池田善吾と共に投の主軸として活躍。東都大学野球リーグにおいて、1968年秋季リーグでの優勝に大きく貢献した。大学同期には、後に
プロ野球選手となる
河村健一郎(
捕手)や、
片岡新之介(中退)らがいた。
大学卒業後は、いすゞ自動車に入社し、社会人野球の道へ進む。1971年の都市対抗野球大会に出場し、1回戦で松下電器の
福間納と投げ合い、見事
完投勝利を収めた。2回戦では三菱自動車京都に敗れたものの、その実力を十分に示した。チームメイトには、原田俊治(日本コロムビアから補強)や永尾泰憲らがいた。
プロ野球:短いながらも濃密な時間
1971年ドラフト会議で、西鉄ライオンズから5位指名を受け、念願のプロ入りを果たす。1972年には、21試合に
登板し、初先発も経験したが、満足のいく結果を残すことはできなかった。1973年、現役
引退を決意。
現役生活は短かったものの、スリークォーターから繰り出す重いストレートとシュートを武器に、ライオンズの
投手陣の一角を担った。
プレースタイル
豊田の持ち味は、スリークォーターから投げ込む、威力のあるストレートとシュート。
打者の手元で微妙に変化する球筋は、多くの
打者を苦しめた。
詳細情報
年度別投手成績
(省略)
記録
初
登板:1972年4月16日、対近鉄バファローズ2回戦(
藤井寺球場)、4回裏から2番手で救援
登板、1回無
失点
初先発
登板:1972年7月30日、対南海ホークス19回戦(北九州市営小倉球場)、3回5
失点(
自責点4)で敗戦
投手
背番号
* 29 (1972年 - 1973年)
豊田憲司の野球人生は、決して華々しいものではなかったかもしれない。しかし、彼は常に前向きな姿勢を崩さず、自らの力を信じて努力を続けた。その姿は、多くの人々に勇気と希望を与えてくれる。