豪勇イリヤ 巨竜と魔王征服

1956年に旧ソビエト連邦で製作された映画『豪勇イリヤ 巨竜と魔王征服』は、アレクサンドル・プトゥシコが監督を務めた壮大な歴史ファンタジー作品です。ロシアの口承叙事詩であるブィリーナに登場する伝説的な英雄、イリヤー・ムーロメツの物語を基にしており、原題は「Илья Муромец」（イリヤ・ムウロメツ）です。英語圏では『Ilya Muromets』のほか、編集版が『The Sword and the Dragon』のタイトルで公開されました。日本では1959年に新東宝の配給により「日本語解説版」として公開されています。

物語は、ムウロメツ村に暮らすイリヤが、30年間もの間、体の自由が利かず座ったままの生活を強いられている場面から始まります。目の前で恋人ワシリーサがタタールの侵略者によって連れ去られても、何もできない自身の無力さに苦しみます。しかし、ある日村を訪れた三人の巡礼者から不思議な薬草を与えられたことで、イリヤは奇跡的に体を取り戻します。巡礼者から聖剣を授けられたイリヤは、旅に出る決意を固めます。

旅の途中、イリヤは伝説の怪物である疾風魔神（劇中では「ウグイスの盗賊」）を打ち破り、その力と勇気を認められてキエフ大公ウラジミールに迎えられます。キエフで騎士たちと誓いを結び、新たな生活を送るイリヤでしたが、平穏は長くは続きません。タタールのカリン王率いる魔の手がキエフに迫りつつあったのです。ロシアの平和を守り、そして何よりも愛するワシリーサを取り戻すため、イリヤは再び立ち上がります。

しかし、カリン王は狡猾でした。彼はイリヤとワリシーサの間に生まれた息子を奪い、ソコーリニチェクと名付け、敵対者としてイリヤの前に立ちはだからせます。さらに、カリン王は巨大な三つ首の竜を呼び出し、イリヤに襲いかからせるのでした。イリヤは、父子対決、そして規格外の怪獣との戦いという、想像を絶する試練に立ち向かうことになります。

この作品は、製作面においても画期的な試みがなされました。ソ連映画史上、初のシネマスコープ規格で製作された長編映画であり、同時に初めて4チャンネルのマルチトラックステレオ音響を採用した作品でもあります。監督のアレクサンドル・プトゥシコは、1946年にソ連初のカラー映画『石の花』を手掛けた経験を持ち、ソ連におけるファンタジー映画の巨匠として、この作品でもその手腕を遺憾なく発揮しています。

映画の製作規模は当時のソ連映画界の総力を結集したと言われ、空前の巨費と約4年の歳月をかけて映像化されました。撮影には延べ10万6000人を超えるキャストと、1万1000頭もの馬が動員され、シネスコ画面いっぱいに広がる大軍団による圧巻の戦闘シーンが再現されています。また、キエフの城壁や宮廷といった大規模なセットも実物大で建造され、画面に圧倒的な迫力を与えています。特筆すべきは、敵役カリン王の描写です。彼は常に数十人の男たちに担がれた神輿に乗り、山を築けと命じれば数百人の奴隷が重なり合って山を作り、その上を馬で駆け上がるなど、特撮技術に頼らず、文字通り人海戦術によってこれらの驚異的なシーンを撮り切っています。

本作に登場するクリーチャー、特に疾風魔神（ウグイスの盗賊）と三つ首の巨竜（ズメイ、劇中では「ゴルイニチの大蛇」などと呼ばれる）は、その後の映像表現に大きな影響を与えました。疾風魔神の描写には、フォームラテックス製の皮膚を圧縮空気で膨らませることで表情を変化させるという、当時としては極めて先進的な特殊メイク技術が用いられました。これは、後にハリウッドの著名な特殊効果アーティストが確立する手法に20年以上も先駆けるものでした。

クライマックスに登場する三つ首の巨竜は、合成用のミニチュアに加え、実物大のものが製作されました。この実物大の竜は、巨大な城壁のオープンセットの前で、実際に火炎放射器から炎を吹き出しながら群衆と戦う迫力あるシーンに使用されました。この三つ首の巨竜、特にその多頭のデザインや存在感は、後の日本の怪獣映画を代表する存在であるキングギドラに多大な影響を与えたことは広く知られています。

余談ですが、日本の印象的な邦題『豪勇イリヤ 巨竜と魔王征服』は、日本公開当時の新東宝社長であった大蔵貢氏によって命名されました。大蔵氏は『明治天皇と日露大戦争』や『原子怪獣と裸女』のように、「と」で言葉を繋ぐタイトルを好んでおり、本作もその命名スタイルに倣ったものです。また、日本の著名なファンとして、漫画家の手塚治虫氏と作家の筒井康隆氏がおり、二人の共著に『イリヤ・ムウロメツ』という作品があります。この映画は、その技術的な革新性と物語の壮大さ、そしてクリーチャーデザインの影響力において、映画史に名を刻む作品と言えるでしょう。

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