赤い靴

童謡『赤い靴』

『赤い靴』は、1922年（大正11年）に発表された日本の童謡です。詩人・野口雨情が作詞を手がけ、作曲家・本居長世が旋律をつけました。発表から長い年月を経て、2006年（平成18年）には文化庁と日本PTA全国協議会が選定した「日本の歌百選」の一つに数えられています。

この歌は、異人さんに連れられて海外へと旅立つ少女の姿を歌い上げており、その哀愁を帯びたメロディーと歌詞は、多くの人々の心に深く刻まれています。歌詞は4番までが一般的ですが、原稿段階では4番の表現が推敲された痕跡があり、また、発表には至らなかったものの、1978年（昭和53年）に発見された草稿には、故郷である日本への思いを歌った5番が存在していたことも明らかになっています。

「定説」として語られる背景

『赤い靴』の歌詞は、実話を基に創作されたという説が広く知られています。これが、いわゆる「定説」です。

この定説によれば、歌のモデルとされるのは佐野きみ（1902年～1911年）という名の少女です。きみの母である岩崎かよは、静岡県有渡郡不二見村（現在の静岡市清水区）の出身で、山梨県の紡績工場で働いていた際に身重となり、故郷で一人きみを出産しました。その後、かよは1903年（明治36年）に北海道へ移民し、開拓生活を送る中で鈴木志郎と結婚します。過酷な開拓生活の中で、かよは娘のきみを養子に出すことを決めました。きみはアメリカ人宣教師のヒュエット夫妻に託されることになりますが、折悪しく結核を患ってしまい、夫妻と共にアメリカへ渡ることは叶いませんでした。代わりに、東京にある鳥居坂教会の孤児院「永坂孤女院」に預けられることになります。結局、きみは孤児院で母親に再会することなく、9歳で短い生涯を終え、青山墓地に葬られました。一方、母親のかよは、娘がきみはヒュエット夫妻とアメリカに渡ったと信じたまま、その最期を知らずに人生を終えたとされています。

作詞者である野口雨情は、1907年（明治40年）頃に札幌の新聞社に勤務していた時期に、鈴木志郎とその妻かよと親交を深め、この娘きみの話を聞いたとされます。そして、このエピソードに着想を得て、1921年（大正10年）に児童雑誌に『赤い靴』の詩を発表し、翌1922年（大正11年）に童謡として広まりました。

この物語が「定説」として広く知られるようになった背景には、きみの異父妹にあたる岡そのが、1973年（昭和48年）に「私の姉は『赤い靴』の女の子」という投書を新聞に寄せたことがあります。これに注目した北海道テレビの記者、菊地寛が取材を行い、5年間の調査を経て上記の事実関係を確認。1978年（昭和53年）にドキュメンタリー番組を制作・放送し、さらに翌1979年（昭和54年）にはノンフィクション小説として発表したことで、この説が定着していきました。

「定説」への異議とその後の論争

しかし、菊地寛氏による「定説」には、後に様々な異議や疑問が呈されることになります。

作家の阿井渉介氏は、著書『捏像 はいてなかった赤い靴』（2007年）の中で、定説には根拠が薄弱な「捏造」が含まれると強く批判しました。阿井氏が指摘する主な問題点は多岐にわたります。例えば、きみの実父とされる人物や、養父母とされるヒューエット夫妻との実際の接点に関する情報の不確かさ、また、母親のかよが結婚前に産んだ私生児について、野口雨情に打ち明けるほど親密な関係にあったかという疑問、さらには野口雨情の詩作の意図は、特定の個人を歌ったものではなく、社会主義的ユートピア運動の挫折や、社会主義に傾倒していた従兄たちの姿を暗喩しているのではないかという見解などです。阿井氏は、菊地氏が取材不足を想像で補ったと批判しましたが、菊地氏も自説の骨子に誤りはないと反論しています。

野口雨情の童謡に特定の個人をモデルにした作品があるかという点については、雨情の親族間でも意見が分かれています。実息の野口存彌氏は、特定の個人を歌ったものはないと主張する一方、孫の野口不二子氏は、別の童謡『シャボン玉』に雨情が夭折した娘への思いを込めた可能性に言及したり、『赤い靴』も社会主義者であった従兄をベースにしたとも考えられるとして、必ずしも個人モデル説を完全に否定していません。このモデルの有無に関する親族間の立場の違いも、議論の複雑さを示しています。

定説を巡る論争は、ジャーナリズムの世界だけでなく、学術的な場でも展開されました。文化人類学者の山口昌男氏の著作に触発された元市立小樽文学館長の亀井秀雄氏は、文芸誌『国語論集』に論文を発表し、各地に建立された「赤い靴」の像は、雨情の童謡そのものからではなく、岡その氏の投書に端を発した虚構の物語から派生したものであると論じました。これに対し、阿井氏も同誌上で反論を行いましたが、議論の焦点がずれるなど、かみ合わない部分も見られました。阿井氏は、この論争の過程で、自らが提唱していた「赤い靴＝社会主義」説の一部を撤回するという展開もありました。さらに別の研究者からは、岡その氏の証言や、それに基づく菊地氏の説における事実関係の裏付け不足や矛盾を指摘する詳細な考証も提示されています。

このように、『赤い靴』の背景に特定のモデルが存在したのか、存在したとしてその経緯は定説通りなのか、あるいは詩に込められた真の意図は社会主義思想の反映なのかなど、様々な解釈や主張が今日まで続いており、未だ定まった結論は出ていません。

広がる『赤い靴』の物語

モデルを巡る議論がある一方で、『赤い靴』は歌そのものや、語られる物語と共に広く親しまれています。

童謡のイメージや「定説」に基づいて、各地に少女の像が建立されています。特に有名なのは、横浜・山下公園の像（1979年）ですが、これは純粋に詩のイメージから作られたものです。一方、静岡県日本平、東京都麻布十番、北海道留寿都村、小樽市、函館市、青森県鯵ヶ沢町には、定説に基づいた少女や母子の像が建てられています。これらの像は、歌にまつわる物語が人々の心に深く根ざしていることを物語っています。

また、『赤い靴』の物語は、様々な創作物にも影響を与えています。漫画『ちびまる子ちゃん』や『ドラえもん』には、この歌を題材にしたエピソードがあり、テレビドラマや映画、特撮作品などにもそのモチーフが登場することがあります。横浜では、観光スポットを巡るバスの愛称に「あかいくつ」が使われたり、地域の踊りの大会のルールに歌が取り入れられたりするなど、文化的な広がりも見せています。

さらに、NHK連続テレビ小説『花子とアン』の原案となった書籍には、主人公である村岡花子が東洋英和女学校時代に孤児院で教えていた頃、そこに佐野きみという少女がいたという記述があり、村岡花子ときみの接点の可能性も示唆されています（ただし、この記述も定説に依拠しています）。

『赤い靴』は、美しい旋律と歌詞に加え、その背景に語られる悲劇的な物語、そしてその真実を巡る複雑な論争といった多層的な側面を持つことで、発表から100年以上を経てもなお、多くの人々の関心を引きつけ続けている童謡と言えるでしょう。

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