赤城神社 (前橋市富士見町赤城山)

赤城神社について

赤城神社（あかぎじんじゃ）は、群馬県前橋市富士見町赤城山にある歴史ある神社です。正式な名称は赤城神社ですが、他の赤城神社と区別するために「大洞赤城神社」とも呼ばれています。これは、関東地方を中心に全国に約300社存在する赤城神社の本宮の一つと考えられているからです。この神社は、赤城山信仰に基づくものであり、祭神には赤城大明神や豊城入彦命など、数多くの神々が含まれています。赤城山と山頂にある二つの湖、大湖（おの）と小湖（この）が御神体とされています。

創建と歴史

赤城神社の創建に関する具体的な日時は不明ですが、社伝によれば、豊城入彦命が上毛野を治める際にこの地の山と沼を奉斎したとされています。その後、允恭天皇や用明天皇の時代に現在の社殿が設立されたとされています。初めのうちは神庫山の中腹に祀られていましたが、806年に現在の大洞に遷座し、小沼の畔には小沼宮（後の豊受神社）が建立されたとされています。この遷座によって神社周辺が「大洞」と呼ばれるようになり、通称「大洞赤城神社」との名称が生まれました。

平安時代から戦国時代にかけて、赤城神社は重要な崇拝の場となり、六国史においては赤城神に対する神階の奉授が数回記録されています。また、延喜式神名帳には「上野国勢多郡 赤城神社」として名神大社としての地位も確立されていました。この時期、神仏習合の影響のもと、修験者たちが山に登り、神社は彼らの信仰の中心地にもなっていました。

江戸時代の発展

江戸時代に入ると、赤城神社の名は更に広まりました。特に1601年、前橋の城主酒井重忠が大洞赤城神社を篤く信仰し、その後歴代藩主もこれに従い、社殿の改築が進められました。酒井忠世は相殿に徳川家康を祀り、赤城神社は多くの大名たちから信仰を集めるようになります。祭りも盛況で、特に「山開き祭」では多くの参拝客が押し寄せる賑わいを見せました。この時期、分社も多く設けられ、名の知られる神社が増えていきました。

明治以降の変遷

明治時代に入ると、廃仏毀釈が進み、神社は寿延寺から切り離され、新たな神官が任じられました。しかし、厳しい気候の影響で社殿の荒廃が進み、その改築は実現しませんでした。また、明治20年から43年の間に、小沼の豊受神社などいくつかの社が合祀され、近代の社格制度では村社に列されました。

1970年には現在地の小鳥ヶ島に社殿が遷座され、近代的な社殿が建設されました。この遷座時には環境破壊への反対運動が起こりましたが、その後は大洞御遷宮千二百年祭の際に大修復が行われました。

祭事と文化財

赤城神社では、年間を通じて様々な祭事が行われます。歳旦祭や新嘗祭、夏祭、秋祭など多彩な行事が地域住民や観光客を惹きつけます。また、境内からは多くの文化財が出土しており、群馬県の重要文化財にも指定されています。

赤城神社はその歴史的背景、文化財、祭事の多様性を通じて、今でも多くの人々に崇敬される神社として存在しています。

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