超絶主義

超絶主義（トランセンデンタリズム）とは

超絶主義、または超越主義（英語ではTranscendentalism）は、1820年代後半から1830年代にかけてアメリカ東部で発展した哲学運動です。この運動は、「乗り越える」という意味を持つ「transcend」という言葉に由来し、既存の思想や制度を超えようとする試みでした。

概要

超絶主義は、1830年代半ばから1860年頃にかけて、ニューイングランド地方のユニテリアン派の中から、ラルフ・ワルド・エマーソンやヘンリー・デイヴィッド・ソローといった人物によって推進されました。その発端は、1836年9月8日にボストンで設立された「超絶クラブ」です。同年、エマーソンが発表した評論「Nature」によって、この思想が広く知られるようになりました。

超絶主義の中心的な考え方は、客観的な経験論よりも主観的な直観を重視することです。人間には本来的に善が内在しており、自然への信頼こそが重要だと考えました。また、社会や制度は個人の純粋さを損なうものであり、真の自己実現は個人の自立によってのみ達成されると主張しました。

エマーソンの超絶主義哲学は、19世紀後半にアメリカで起こったニューソート運動の理論的根拠となり、その拡大を支えました。ニューソートは、ニューエイジ、カルト、通俗心理学、自己啓発運動などにも大きな影響を与えています。

思想的背景

超絶主義は、ドイツロマン主義、特にヨハン・ゴットフリート・ヘルダーとフリードリヒ・シュライエルマッハーの思想と密接な関係があります。スタンフォード哲学百科事典によれば、「イギリスとドイツのロマン主義、聖書批評、そしてデビッド・ヒュームの懐疑論」に影響を受け、イマヌエル・カントのドイツ観念論の「超越論的」哲学も取り入れています。しかし、初期の超絶主義は、ドイツ哲学よりも、トーマス・カーライル、サミュエル・テイラー・コールリッジ、ヴィクトル・クザン、アンヌ・ルイーズ・ジェルメーヌ・ド・スタールといったイギリスやフランスの思想家たちの影響を強く受けていました。

超絶主義運動に関わった主な人物

超絶主義運動には、以下のような多くの思想家や作家が関わりました。

ラルフ・ワルド・エマーソン
ヘンリー・デイヴィッド・ソロー
マーガレット・フラー
エイモス・ブロンソン・オルコット
ルイーザ・メイ・オルコット
チャールズ・ティモシー・ブルックス
オレステス・ブラウンソン
ウィリアム・エラリー・チャニング
ウィリアム・ヘンリー・チャニング
ジェームズ・フリーマン・クラーク
クリストファー・パース・クランチ
ジョン・サリバン・ドワイト
コンバース・フランシス
ウィリアム・ヘンリー・ファーネス
フレデリック・ヘンリー・ヘッジ
シルベスター・ジャッド
セオドア・パーカー
エリザベス・ピーボディ
ジョージ・リプリー
トーマス・トレッドウェル・ストーン
ジョーンズ・ヴェリー
クリス・マッキャンドレス
* ウォルト・ホイットマン

これらの人物は、超絶主義の思想を様々な形で表現し、社会や文化に大きな影響を与えました。彼らの著作や活動を通じて、超絶主義は単なる哲学運動にとどまらず、アメリカの精神文化を形成する重要な要素となったのです。

まとめ

超絶主義は、19世紀アメリカにおいて、個人の内なる力と自然との調和を重視する革新的な思想運動でした。この運動は、文学、哲学、社会運動など幅広い分野に影響を与え、その思想は現代にも受け継がれています。

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