転移 (医学)

転移とは

転移（てんい）は、腫瘍細胞がもともとの病変から別の部位に移動し、そこで再び成長を開始する現象です。この結果、同じ種類の腫瘍が新たに形成され、これを二次がんまたは転移がんと呼びます。例えば、乳がんが肺に転移した場合、その二次がんは新たに悪性の肺細胞としてではなく、乳腺細胞から形成されます。したがって、この肺の疾患は「乳がん肺転移」として分類されます。ただし、臨床においては転移先の器官名を用いて「転移性○○がん」と呼ぶことが一般的です。

転移の傾向と種類

がんには特定の臓器に転移しやすい傾向があります。例えば、前立腺がんは骨に、また、大腸がんは肝臓に転移しやすいです。特に女性の場合、胃がんは卵巣に転移することが多く、「Krukenberg腫瘍」として知られています。腫瘍は良性と悪性に分けられますが、悪性腫瘍だけが転移を引き起こします。良性とみなされる腫瘍であっても、転移があれば悪性腫瘍として取り扱われます。

転移の種類

転移は大きく分けて以下の3つの種類に分類されます:
1. 局所転移: 原発の病変付近に移動したもの。
2. 領域転移: 近くのリンパ節に転移した場合。
3. 遠隔転移: 原発から離れた部位に転移したケース。

転移の経路

転移には主に2つの経路があります。

• - リンパ行性転移: リンパ系を経由して転移する過程で、例えば口腔がんでは顎下リンパ節、乳がんでは腋下リンパ節へと進行します。
• - 血行性転移: 血流に乗って別の部位に転移します。特に肉腫に多く見られる傾向がありますが、がん腫でも見られます。

また、腹腔や胸腔を通じて腫瘍細胞が拡散することを「播種」と呼び、胃がんの進行例などがこれにあたります。

転移のメカニズム

転移は、がん細胞が原発巣から離れ、血管やリンパ系を介して新たな場所に到達する複雑な過程です。がん細胞は原発巣から離れて新たな組織にくっつき、その周囲の細胞外マトリクスを分解して浸潤します。この過程において、血管新生が重要であることが研究により明らかになっています。腫瘍は正常組織からのシグナルを受け取り、新しい血管を形成することで成長し、転移を助けます。

原発がんとの関係

理論的には、転移は原発がんと同じ特性を持ちますが、実際には10%以上の患者では原発巣が特定できません。このようなケースを「原発巣不明がん（CUP）」と呼び、特定の症状から間接的に原発がんを推測することが難しい場合が多いです。また、時には後に原発巣が明らかになることもあります。

転移がんの診断

転移がんは原発がんと細胞の形状が似ています。そのため、病理診断によって腫瘍の起源を特定することが必要です。しかし、原発がんの特定は困難な場合があり、免疫組織化学やFISH法などの医学的手法が用いられます。

転移がんの治療

転移がんの治療には、化学療法や放射線療法などさまざまな方法があります。治療法の選択は原発がんのタイプ、サイズ、転移の有無、患者の健康状態などに依存します。原発巣が明らかではなくても、必要な治療が行われることがありますが、すべての治療を提供できる医療施設は限られています。

主な原発巣

転移がんの主な原発は以下のとおりです:

• - 喉頭
• - 肺
• - 乳房
• - 皮膚
• - 胃
• - 大腸
• - 腎臓
• - 前立腺
• - 膵臓

結論

転移についての理解は、がんの治療や予後において非常に重要です。科学の進展により、今後より効果的なあらゆる治療法が実現されることが期待されます。

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