都留仙次

都留仙次（つる せんじ）は、1884年1月20日に大分県宇佐郡宇佐町（現在の宇佐市）に生を受けた日本の神学者、牧師、そして教育者です。都留音平の息子として育ちました。

彼の信仰と学問の始まりは、長崎市にあったアメリカ・オランダ改革派教会系のミッションスクール、東山学院での学びでした。ここでキリスト教に触れ、一致長崎教会にて瀬川浅から洗礼を受けています。その後、東京の明治学院に進学し、高等部および神学部で研鑽を積みました。井深梶之助や熊野雄七といった当時の著名な神学者たちから影響を受け、1907年に卒業しました。

さらなる学びを求め、スコットランドのオーボルン神学校へ留学し、旧約学を深く修めました。帰国は1911年で、以降は母校である明治学院にて旧約学の教員として教鞭を執り、多くの後進を育てました。1913年には按手礼を受け、牧師としての活動も開始しました。

教育行政にも関わり、1921年からは4年間、明治学院高等部長を兼任しました。この間、1923年の関東大震災という激動期には、偏見や差別にさらされていた2名の朝鮮人学生を自らの家に匿い、保護するという行動をとっています。

1926年からは日本基督教会麹町教会の牧師として任にあたりましたが、1940年にはフェリス女学院長に転じます。第二次世界大戦の戦禍が深まる中、麹町教会の牧会は松尾武に引き継がれましたが、空襲により教会堂は焼失。松尾牧師が疎開・辞任した後、都留自身が代務者となって教会の再建に尽力しました。しかし、麹町教会は1952年に高輪教会と合併し、消滅することとなりました。

戦後、都留仙次は1949年に米国のオーク大学より名誉神学博士号を授与され、その学識が国際的にも認められました。同年、プロテスタント諸教会が進めていた聖書口語訳の改訳事業において、極めて重要な役割を担うことになります。彼はフェリス女学院長を辞任し、この口語訳改訳委員会の委員長という重責を引き受けました。日本聖書協会総主事の都田恒太郎ら当時の主要な聖書学者たちと共に、現代日本語による聖書翻訳に心血を注ぎ、1955年に口語訳聖書を完成させました。これは、日本のキリスト教徒にとって長年の念願であり、大きな功績です。

聖書翻訳事業の完了後、1957年からは再び母校の教育に携わることとなり、明治学院の第6代目院長に就任しました。晩年も教育と教会の発展のために尽力し続け、1964年1月20日、80歳の誕生日にその生涯を閉じました。

主な著作には、『旧約序説』、『モーゼの五書』、『預言者と其教訓』などがあります。都留仙次は、神学者、牧師、教育者、そして聖書翻訳者として、日本のキリスト教界と教育界に多大な足跡を残しました。

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