野副昌徳

野副 昌徳（のぞえ まさのり）の生涯

野副昌徳は1887年11月20日に佐賀県神埼郡で生まれ、1981年11月2日に亡くなった日本の陸軍軍人であり、最終的には陸軍中将にまで昇進した。彼は、正四位勲一等功三級の栄典を受けたことでも知られている。旧姓は牟田口で、長い軍歴を持つ。

幼少期と教育

野副は佐賀市東田代町を原籍として育ち、1910年5月に陸軍士官学校を22期生として卒業した。元々は歩兵第46連隊に配属され、同年の12月には歩兵少尉に任官されて軍人としてのキャリアをスタートさせる。陸軍の中で頭角を現した彼は、連隊旗手を務めながらも、大喪の礼に参列するなど、若手の中で特に注目を集める存在であった。

初期の軍歴と主要な使命

彼の軍歴初期の重要な出来事としては、辛亥革命の真っただ中に、兵士として漢口に派遣され警備任務を行ったことが挙げられる。1914年には機関銃小隊長として青島攻略戦に従軍し、さらには中央勤務や大村連隊にあたる。特に、満州や中央アジアの偵察にも関わるなど、広範な地域での経験を重ねた。

1930年には、津浦鉄道の日本側委員として黄河鉄橋の修理を指導し、翌年には大阪の歩兵第37連隊に転任した。この時期、兵用品倉庫の管理を担当し、非常に不備な状況の中で物資の横流しを阻止するため努力した。これによって、彼の優れた能力は陸軍省で高く評価された。

日中戦争への関与

1937年には、歩兵第46連隊の留守隊長に就任した後、同年8月には歩兵大佐に昇進する。その翌月には歩兵第55連隊長として日中戦争に出征し、杭州湾上陸作戦や南京戦、広東作戦などに参加した。特に中国軍のトーチカ攻略に苦労した後には、陸軍戸山学校の幹事に転任し、実戦の経験を生かした訓練プログラムを提言する。

満州での活動

1939年、彼は陸軍少将に昇進し第2独立守備隊長として満州に赴任する。ここでは満州国軍から旅団や警察隊を編入し、野副討伐隊を編成。敵の指導者をいくつも撃破することで、彼をリーダーとして評価させた。

最終的な軍歴

1941年には独立混成第7旅団長に任命され、その後も中国戦線に出征する。1943年6月に陸軍中将に昇進し、第63師団の指揮を執るが、1945年には予備役に編入され、さらに久留米第1陸軍予備士官学校長に就任する。その後、1947年に公職追放の仮指定を受け、活動を制限されることとなる。

晩年の活動

野副昌徳は、戦後の生活を大村市水田町で送る。生涯を通じて剣道指導や慰霊祭の主催に尽力し、地域社会に貢献し続けた。1981年11月、急性腎不全のため、地元の病院で息を引き取る。彼の辞世の句、「いくそたび　死線を超えし老兵は　初心忘れず残躯奉公」は、彼の生涯を象徴するものとして、今なお多くの人々に語り継がれている。彼の法名は「武光院殿昌徳日寿大居子」である。

結び

野副昌徳は、日中戦争や満州での激しい戦闘に参加しながらも、部下や軍に貢献し続けた一人の軍人であり、彼の生涯は日本の近代史において忘れられない印象を与えるものである。

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