野洲川ダム

野洲川ダムについて

野洲川ダム（やすがわダム）は、滋賀県甲賀市に位置する一級河川・淀川水系のダムで、農林水産省近畿農政局によって管理されています。この重力式コンクリートダムは、高さ52.7メートルを誇り、主にかんがい用水の供給を目的として建設されました。実際、近江盆地の南部が水源確保に苦しむ中、早くからダムの必要性が認識されていましたが、太平洋戦争の影響で建設が一時中断されることになりました。

ダムの目的と計画の背景

近江盆地は日本有数の穀倉地帯である一方、琵琶湖に流れ込む多くの河川は天井川として知られ、頻繁に水不足に見舞われていました。このため、地元では水争いが絶えなかったのです。特に野洲川は琵琶湖へ流入する河川の中で最大の規模を誇り、この流域の農民たちにとって、安定した農業用水の供給は長年の悲願でした。

1939年、野洲川普通水利組合は滋賀県に対して流域の灌漑整備を要望し、これがダム建設の契機となりました。その後、建設計画が進められましたが、戦争による影響で1944年に事業が停止されました。戦後、食糧危機の中で農林省（現・農林水産省）は「国営農業水利事業」を発足し、多くの水系で整備を進めました。1947年に開始されたこの事業の一環として、野洲川ダムも重視され、最終的に1951年に完成を見ました。

ダムの機能と改修

野洲川ダムは重力式コンクリートダムとして設計され、高さは52.7メートルです。このダムは1954年に建設された石部頭首工や1955年の水口頭首工から水を取り入れ、地域の農地に潤いを与えています。「国営野洲川農業水利事業」は1955年に完了しましたが、その後も施設の改良が行われ、1974年からは「国営造成土地改良施設整備制度」に基づいてさらに改良作業が続けられました。

一方、野洲川自体は天井川であり、水害のリスクも抱えていました。ダムの洪水調節機能がないため、根本的な治水整備が遅れていましたが、1987年には青土ダムが建設され、流域の治水や上水道供給の一助となりました。

近年では、野洲川ダムの老朽化が進み、近畿農政局による改修事業が開始されました。具体的にはダムの基部を1.7メートル嵩上げし、洪水吐きの改築を通じてダムの機能を回復しました。この改修工事は2009年に完了し、また、固定堰であった石部頭首工も可動堰として再設計されました。

まとめ

このように、野洲川ダムは地域にとって重要な農業用水の供給源であり、近江盆地の水問題を解決するための重要な役割を果たしてきました。その存在は地域の発展と食糧生産に欠かせないものとなっています。今後も適切な管理と改修を通じて、その機能が維持されることが期待されています。

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