銅座

銅座とは

銅座とは、江戸時代に幕府が銅の流通を統制・専売するために設置した機関です。銅の取引や銅の鋳造が行われました。この記事では、銅座の歴史的背景、大坂と長崎における銅座の具体的な変遷、そして現代におけるその名残について詳しく解説します。

銅座の歴史的背景

銅を扱う商人の座としての「銅座」は鎌倉時代にまで遡ることができますが、本記事で扱う「銅座」は、江戸幕府が設置した機関を指します。江戸幕府は、長崎貿易における金銀の流出を防止するため、寛文年間より棹銅などの銅による代金決済を推進しました。これにより、金銀の流出を抑制する一定の効果を上げましたが、銅は国内でも銅銭などの原料として需要が高く、元禄年間に入ると国内の銅山産出量が減少したため、貿易に必要な銅の確保が困難になりました。

そのため、幕府は銅の輸出許可量を減らす一方で、輸出用銅の確保のために取引を統制する必要に迫られました。これが銅座設立の背景です。しかし、国内の銅生産量や需要は時代によって大きく変動し、銅座は一時的に廃止されたり、復活したりするなど、紆余曲折を経て、1868年（明治元年）に廃止されるまで続きました。

大坂の銅座

大坂では、大坂銅吹屋において銅の鋳造が行われていましたが、その取引管理のために、大坂銀座の加役として銅座が設けられました。当初は1701年（元禄14年）に石町に設置されましたが、すぐに幸町に移転。その後、1709年（宝永6年）には内両替町（現在の東高麗橋）の銀座と同居するようになりました。1712年（正徳2年）に一度廃止されましたが、1738年（元文3年）に内両替町に再設置され、国内向けの銅である「地売銅」も管理対象となりました。しかし、1750年（寛延3年）には経営不振により再び廃止されました。

同年に過書町（現在の北浜）に長崎御用銅会所が設けられ、この銅会所が1766年（明和3年）に三度目の銅座となり、1868年（明治元年）まで続きました。現在、銅座の跡地（大阪市中央区北浜3丁目）には、南隣の今橋3丁目にまたがって大阪市立愛珠幼稚園があり、園前に「銅座の跡」の碑が建立されています。なお、幼稚園の建物は銅座とは直接的な関係はありません。

大阪市中央区内久宝寺町1丁目には大阪市立銅座幼稚園、同2丁目には銅座公園がありますが、これらは銅座役人の屋敷跡に由来するものです。

長崎の銅座

長崎では、1724年（享保9年）に浜町そばの埋立地に鋳銅所（築地銭座）が設けられ、輸出用銅の鋳造が行われていましたが、1738年（元文3年）に廃止されました。その後、1741年（寛保元年）にはその跡地に銅座銭座が置かれ、鉄製寛永通宝等の鋳造が行われました。

鋳銅所の廃止後、その跡の埋立地は「銅座跡」と呼ばれるようになり、これが地名の由来となりました。1868年（明治元年）7月には東銅座町と西銅座町が設置され、同年10月には両者が合併して銅座町となりました。現在、長崎の銅座町は歓楽街として知られ、鋳銅所があった場所付近に「銅座跡」の碑が建立されています。

関連項目

金座
銀座
銭座
大田南畝 - 1801年（享和元年）より約1年間大坂銅座詰を務めた。

まとめ

銅座は、江戸時代の経済活動において重要な役割を果たした機関であり、銅の流通を統制することで、幕府の財政を支える役割を担っていました。大坂や長崎における銅座の歴史は、当時の経済状況や政策の変化を反映しており、現代においてもその痕跡を地名や記念碑として見ることができます。

もう一度検索