長人

長人についての詳細

長人（ちょうじん）は中国の伝説に登場する人種で、その姿は人間に似ているものの、通常の人間とは比べ物にならないほどの大型の存在です。彼らは「大人（たいじん）」とも呼ばれ、往々にして東方や海にある島々に住んでいるとされています。

長人の特徴と生息地

伝説によると、長人は非常に大きな体格をしており、身長は約9メートルから12メートルにも及ぶ巨人です。『三才図会』においては、長人国は海に浮かぶ島に位置していると記述されています。この国に漂流した人物の証言では、彼らはまるで飛んでいるかのように速く移動することができるとされ、その姿は目撃者に強い印象を残しています。

日本の古文書『和漢三才図会』や奈良絵本『異国物語』にも長人に関する情報が記載されており、日本では「せいたか」または「せたか」と称される場合もあります。また、1789年出版の書物『頭書増補訓蒙図彙大成』には、「長人国」を「せたかじま」と併記し、地域名が日本語に翻訳されています。

古代中国の地理書『山海経』では、大人国は君子国の南に位置しているとの記載もあり、長人の存在はさまざまな文献で繰り返し言及されています。

渤海人との関連

注目すべきは、八世紀の唐朝の記録における新羅人と渤海人の違いに関する記載です。田中俊明や李成市、古畑徹の研究によると、新羅人は渤海人を黒毛で身を覆う人食いの長人として捉えていたとされています。このような描写は、両国の間に存在していた文化的な乖離や、異質な者への恐怖感を示すものであり、特に渤海と新羅の国境地帯に住む人々に対して特有の異域観が見て取れます。

長人についての情報は、文献『新唐書』や『太平広記』にも記されており、長人と新羅国の接点が強調されています。

文学作品における長人

長人は、文学作品にも頻繁に登場します。例えば、清の激審者による小説『鏡花縁』では、大人国が旅の場面で描かれ、身長が高いから「大人」とされているのではなく、道徳的な高貴さを意味した名前として使われています。登場人物は云に乗って移動できる特別な設定があり、雲の色は個々の徳の高さを示すとされています。

また、奈蒔野馬乎人の『啌多雁取帳』では、主人公が異国にたどり着く物語の中で大人国が描かれており、そこには他の巨大な人物たちが住んでいます。歌川国芳による絵巻物『朝比奈諸国廻り図』では、さまざまな異国の人物が描かれており、長人国もその中に含まれています。さらに、昭和3年（1928年）に出版された児童書『大人国小人国めぐり』では、巨人の国として大人国が翻訳されています。

まとめ

長人は、中国の伝説における独特な存在であり、その巨人としての特性や文化的意味合いは多くの文献や作品に影響を及ぼしています。彼らに関する理解を深めることで、古代の文化や異国意識の理解にもつながることでしょう。

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