長子音

長子音：長く続く子音の音響的特徴

長子音とは、子音の音の持続時間が長い音のことです。重子音とも呼ばれ、通常の短い子音（短子音）と区別されます。国際音声記号では、子音記号の後に[ː]を付して表記します。

破裂音や破擦音などでは、子音の持続時間が単純に延長するのではなく、発音開始前の気流の停止時間が加わることで、短子音よりも長い時間になるのが特徴です。

長子音と短子音の区別：言語による多様性

日本語、アラビア語、イタリア語など多くの言語では、音韻論的に短子音と長子音を区別します。その長さは言語によって異なり、日本語の促音のように1モーラ分長くなる場合もあれば、エストニア語のように短・長・超長の3段階で意味を区別するケースもあります。

多くの言語では長子音は語中に現れますが、例外もあります。インドネシアのタバ語では、一部の子音を除き、ほとんどの子音が長子音化し、語頭で長子音が現れる頻度の方が高いという特徴があります。

長子音の表記：言語ごとの表記法

長子音の表記方法は言語によって様々です。ラテン語、イタリア語、フィンランド語では、同じ子音字を続けて書き（例：pp, tt）、アラビア文字ではシャッダという記号を用います。

一方、英語やドイツ語では子音字の重複は長子音ではなく、前の母音が短母音であることを示す場合があります。ロシア語や朝鮮語でも、子音字の重複が長子音を表すとは限らず、それぞれ長子音とは異なる音韻的特徴（ロシア語では長子音である場合とそうでない場合がある、朝鮮語では濃音）を表す場合があります。

日本語では、多くの場合、子音の前に「っ」を付けて促音として表記しますが、鼻音の「ん」も長子音の一種とみなすことができます。

長子音を用いない言語における長子音類似現象

英語には音韻論的には長子音は存在しませんが、単語の境界で同じ子音が連続する場合、音声的には長子音化することがあります。例えば、「this saddle」や「black coat」などです。ただし、破擦音が連続する場合は長子音化せず、また、方言によっては副詞を作る接尾辞-lyが/l/の後に来た場合にも長子音化することがあります。

音節均衡の原則

スウェーデン語、ノルウェー語、アイスランド語など北ゲルマン語群の言語には、「音節均衡の原則」と呼ばれる法則があります。この原則では、アクセントのある母音とその直後の子音のどちらか一方が必ず長音（長母音または長子音）になります。アクセントのある母音が長母音または二重母音であれば、直後の子音は短子音となり、アクセントのある母音が短母音であれば、直後の子音は長子音または子音クラスターとなります。ただし、デンマーク語にはこの原則は当てはまりません。

まとめ

長子音は、子音の音の持続時間に着目した音韻現象であり、その存在、長さ、表記方法は言語によって大きく異なります。言語の音韻構造を理解する上で、長子音は重要な要素の一つです。様々な言語における長子音の扱いを比較検討することで、言語間の共通点や相違点をより深く理解することができるでしょう。

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