長谷川信彦

長谷川 信彦 - 日本卓球界の偉大な選手

長谷川信彦（1947年3月5日 - 2005年11月7日）は、日本を代表する卓球選手の一人であり、数多くの功績を残した。

初期の経歴

愛知県瀬戸市で生まれた長谷川は、ペンホルダーグリップで卓球を始めました。しかし、そのスタイルでは思うような結果を出せなかったため、1963年にシェークハンドグリップに転向しました。この転機が彼のキャリアを大きく変えることになります。名古屋電気工業高校在学中の1964年、全国高等学校卓球選手権大会男子複で優勝し、名を上げました。

顕著な成績

大学に進学した1965年には、わずか18歳9ヵ月という若さで全日本卓球選手権大会男子単を制覇。以降、全日本選手権男子単では合計6度の優勝を果たし、これは水谷隼、斎藤清に次ぐ日本卓球界での歴史的な成績を示しています。

1966年には、ヨーロッパツアーに参加し、エーベルハルト・シェーラー（西ドイツ）などを破るなど、その実力を世界に示しました。1970年代には、世界卓球選手権でも数々の栄誉に輝き、その中には1967年のストックホルム大会での男子単、男子団体、混合複での優勝があります。この大会での成功は、長谷川のキャリアにとって重要なものでした。また、1969年のミュンヘン大会でも日本の男子団体に貢献し、2連覇を達成しました。

競技スタイルと影響

長谷川選手は、特にドライブ主戦型として知られており、フットワークを駆使した中・後陣からのパワードライブが得意でした。その強力なドライブは「ジェット・ドライブ」とも称され、彼を特別な存在にした要因でもあります。さらに、独特の「一本差しグリップ」という握り方も有名で、これが彼のプレースタイルに大きく寄与しました。

引退後の活動と遺産

選手としてのキャリアを終えた後、長谷川は卓球関連の会社である株式会社タマスに勤務し、雑誌の編集にも関わりました。1992年には群馬県桐生市に卓球場を開設し、卓球の普及と後進の指導に力を入れていました。

悲しいことに、2005年11月7日、長谷川は卓球場近くでの木の伐採中に事故によって命を落とすこととなりました。彼は2001年に卓球の殿堂入りも果たしており、その功績は語り継がれています。

まとめ

長谷川信彦はその卓越した技能と数々のタイトル獲得により、日本卓球界のレジェンドとして広く認識されています。彼のプレースタイルと格闘技に対する情熱は、今でも多くの選手に影響を与えています。卓球というスポーツの発展に寄与した彼の業績は、未来の世代に語り継がれていくことでしょう。

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